L’échec commercial d’un ouvrage ne peut pas systématiquement engager la responsabilité de l’éditeur, qui n’est tenu qu’à une obligation de moyens. Dans l’affaire Eyrolles, l’auteur n’a pas pu imputer cet échec à l’éditeur, qui avait reçu un mandat exclusif pour la diffusion et la distribution. Malgré des ventes décevantes, l’éditeur a respecté ses obligations en organisant des présentations et en référencant l’ouvrage dans des catégories stratégiques. Les libraires, quant à eux, choisissent souvent les titres à commander, rendant difficile l’imposition d’un ouvrage, même avec des efforts de promotion.