La diffamation peut être classée en publique ou privée. Pour qu’une diffamation soit considérée comme publique, elle doit être diffusée à un large public. À l’inverse, une diffamation non publique, comme celle contenue dans une lettre entre membres d’une même organisation, ne remplit pas ce critère. Par exemple, des propos jugés diffamatoires dans une correspondance entre un représentant sportif et un directeur de mutuelle n’ont pas été qualifiés de publics, car les destinataires partageaient des intérêts communs, excluant ainsi le caractère public de l’imputation. Cette distinction est essentielle pour déterminer la nature de l’infraction.