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Réseaux sociaux : position de l’Autorité de la concurrenceL’Autorité a été conduite à s’intéresser, pour la première fois, à l’occasion de la prise de contrôle de la société de production audiovisuelle Elephant par la société Webedia, à l’industrie que constitue la monétisation de l’ « influence » et des « influenceurs » dont l’activité est créée sur internet, les plateformes de partage de contenu telles que Youtube et les réseaux sociaux.
Ce phénomène des influenceurs conduit désormais à ce que certains d’entre eux disposent d’une audience considérable, mesurée notamment par le nombre d’abonnés à leurs « chaînes » ou à leurs « comptes » sur différents sites ou plateformes (Youtube, Instagram, Twitter…). Les influenceurs sont désormais en situation de monétiser leur activité par des moyens divers : insertion de publicités vidéos dans les programmes qu’ils produisent, sponsorisation de leurs programmes en images, placement de produits, partenariats, participation à des publicités ou à des campagnes promotionnelles ou à des programmes audiovisuels.
La société Webedia est l’un des acteurs importants de cette industrie, au niveau français, car elle a développé une activité de services divers pour accompagner les influenceurs et les aider à développer leur audience et leurs revenus. Elle accompagne en particulier les trois youtubeurs français disposant du plus grand nombre d’abonnés : Cyprien, Squeezie et Norman.
Acquisition du groupe Elephant par Webedia
Le 17 avril 2019, la société Webedia a notifié à l’Autorité de la concurrence son projet de prise de contrôle exclusif du groupe Elephant. Le groupe Elephant est actif dans la création et la production de programmes audiovisuels à différents médias, en particulier aux chaînes de télévision et notamment le programme d’actualité « Sept à huit » (TF1) et les séries « Fais pas ci, fais pas ça » et « Parents mode d’emploi » (France 2). Le groupe Elephant est actif également dans les services de marketing et de communication.
Cette opération doit notamment permettre à Webedia de créer des synergies entre ses activités numériques et le savoir-faire éditorial du groupe Elephant afin de proposer des programmes en lien avec les « talents et influenceurs » aux différents médias (chaînes de télévision, services de vidéos à la demande par abonnement, plateformes de vidéos en ligne).
Opération autorisée
L’opération a été autorisée par l’Autorité. Cette dernière a porté une attention particulière au risque éventuel d’effets verticaux liés aux positions respectives de Webedia, en matière de services de gestion proposés aux « talents et influenceurs », et du groupe Elephant en tant que distributeur de droits de programmes audiovisuels. Ce risque consisterait à évincer leurs concurrents sur ces deux marchés en liant contractuellement les influenceurs gérés par Webedia aux productions du groupe Elephant afin de constituer des offres incontournables sur ces marchés. Des effets verticaux se produisent lorsque les parties sont actives sur des marchés situés à des stades différents d’une chaîne de valeur, par exemple lorsqu’un fournisseur fusionne avec l’un de ses distributeurs. Or, compte tenu des positions limitées des parties sur leur marché respectif, aucun effet de levier suffisant n’a pas être mis en évidence, d’autant que plusieurs groupes (groupe TF1, groupe M6 et groupe Canal Plus) disposent, outre les chaînes de télévision éponymes, à la fois d’une filiale proposant des services à des influenceurs (Studio 71, Golden Network et Studio Bagel) et des sociétés de production ou de coproduction (Newen, M6 Studio et M6 Films, Studio Canal).
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→ Questions / Réponses juridiques
Pourquoi l’Autorité de la concurrence s’est-elle intéressée à l’industrie des influenceurs ?L’Autorité de la concurrence a commencé à s’intéresser à l’industrie des influenceurs en raison de la prise de contrôle de la société de production audiovisuelle Elephant par Webedia. Cette opération a mis en lumière la monétisation de l’influence sur les plateformes de partage de contenu comme YouTube et les réseaux sociaux. Les influenceurs, grâce à leur large audience, peuvent générer des revenus significatifs par divers moyens, tels que la publicité, le placement de produits et les partenariats. L’Autorité a donc jugé nécessaire d’examiner les implications concurrentielles de cette dynamique émergente. Quel est le rôle de Webedia dans l’industrie des influenceurs ?Webedia est un acteur majeur dans l’industrie des influenceurs en France. Elle offre une gamme de services pour aider les influenceurs à développer leur audience et à maximiser leurs revenus. Webedia accompagne notamment les trois youtubeurs français les plus populaires : Cyprien, Squeezie et Norman. Cette société joue un rôle clé en facilitant la monétisation des contenus créés par ces influenceurs, en les aidant à établir des partenariats et à intégrer des publicités dans leurs programmes. Quelles synergies Webedia espère-t-elle créer avec le groupe Elephant ?Avec l’acquisition du groupe Elephant, Webedia vise à créer des synergies entre ses activités numériques et le savoir-faire éditorial d’Elephant. Cette collaboration devrait permettre de produire des programmes qui mettent en avant des talents et des influenceurs, en les diffusant sur divers médias, y compris les chaînes de télévision et les plateformes de vidéos en ligne. L’objectif est de combiner les compétences en production audiovisuelle d’Elephant avec l’expertise numérique de Webedia pour offrir des contenus attractifs et pertinents. Quels risques l’Autorité de la concurrence a-t-elle identifiés concernant cette opération ?L’Autorité de la concurrence a examiné les risques d’effets verticaux liés à la fusion des activités de Webedia et du groupe Elephant. Ces effets verticaux pourraient se manifester si Webedia liait contractuellement les influenceurs qu’elle gère aux productions d’Elephant, ce qui pourrait nuire à la concurrence sur le marché. Cependant, l’Autorité a conclu que les positions respectives des deux entités sur leurs marchés étaient limitées, ce qui a atténué les préoccupations concernant un éventuel effet de levier. Quelle a été la décision finale de l’Autorité de la concurrence concernant l’opération ?L’Autorité de la concurrence a finalement autorisé l’opération d’acquisition du groupe Elephant par Webedia. Cette décision a été prise après une analyse approfondie des risques potentiels pour la concurrence. L’Autorité a constaté qu’aucun effet de levier suffisant ne pouvait être mis en évidence, notamment en raison de la présence d’autres acteurs majeurs sur le marché, tels que TF1, M6 et Canal Plus, qui disposent également de services pour les influenceurs. Ainsi, l’opération a été jugée compatible avec le maintien d’une concurrence saine dans le secteur. |
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