L’Essentiel : Le contrôle des quotas de diffusion impose aux radios de respecter une obligation de 40 % de chansons d’expression française, dont au moins la moitié doit provenir de nouveaux talents. L’ARCOM a précisé que les diffusions des dix titres les plus programmés ne sont pas prises en compte au-delà d’un seuil de 50 %, afin d’éviter une concentration excessive sur quelques œuvres. Cette mesure vise à promouvoir la diversité musicale et à soutenir le renouvellement du patrimoine francophone, tout en tenant compte des spécificités des différents types de radios.

Contrôle des quotas de diffusion

Le Syndicat des radios indépendantes et Ouï FM ont contesté sans succès la communication de l’ARCOM du 23 novembre 2016 relative à la méthode de vérification du respect par les radios de leurs obligations de diffusion de chansons d’expression française. Aucune pratique « stigmatisante » ou « discriminatoire » des quotas de diffusion n’a été retenue.

Notion de musique de variétés

Les obligations de diffusion de chansons francophones sont définies en proportion de la part des programmes de radio constituée de « musique de variétés ». Le Conseil d’État a jugé que le législateur n’a pas méconnu sa compétence en s’abstenant de définir cette notion de  « musique de variétés ». En employant les termes de «  musique de variétés », le législateur s’est référé à une notion commune et d’usage courant désignant l’ensemble de la chanson populaire et de divertissement accessible à un large public, par opposition, notamment, à l’art lyrique et au chant du répertoire savant. Il appartient au ARCOM de préciser, le cas échéant, la portée de cette notion, sous le contrôle du juge.

Aménagements des quotas de diffusion

L’article 28 de la loi du 30 septembre 1986 pose que la convention conclue avec l’ARCOM pour la diffusion d’un service de radio prévoit notamment l’obligation de diffuser une proportion substantielle d’oeuvres musicales d’expression française ou interprétées dans une langue régionale en usage en France avec un minimum de 40 % de chansons d’expression française (musique de variétés), dont la moitié au moins provenant de nouveaux talents ou de nouvelles productions, diffusées aux heures d’écoute significative par chacun des services de radio autorisés par l’ARCOM. Cette obligation constitue un élément de politique culturelle défini par le législateur dans l’intérêt général et ayant pour but d’assurer à la fois la défense et la promotion de la langue française et des langues de France et le renouvellement du patrimoine musical francophone.

Par dérogation, l’ARCOM peut autoriser, pour des formats spécifiques, les proportions suivantes : i) soit pour les radios spécialisées dans la mise en valeur du patrimoine musical : 60 % de titres francophones, dont un pourcentage de nouvelles productions pouvant aller jusqu’à 10 % du total, avec au minimum un titre par heure en moyenne ; ii) soit pour les radios spécialisées dans la promotion de jeunes talents : 35 % de titres francophones, dont 25 % au moins du total provenant de nouveaux talents ; iii) soit, pour les radios spécialisées dans la découverte musicale qui diffusent au moins mille titres différents sur un mois donné dont la moitié au moins sont des nouvelles productions, chacun de ces titres n’étant pas diffusé plus de cent fois sur cette même période : 15 % de nouvelles productions francophones ou de nouveaux talents francophones.

A noter que dans l’hypothèse où plus de la moitié du total des diffusions d’oeuvres musicales d’expression française ou interprétées dans une langue régionale en usage en France se concentre sur les dix oeuvres musicales d’expression française ou interprétées dans une langue régionale en usage en France les plus programmées par un service, les diffusions intervenant au-delà de ce seuil ou n’intervenant pas à des heures d’écoute significative ne sont pas prises en compte pour le respect des obligations de diffusion.

Situation spécifique de Radio France légalisée

Le principe d’égalité ne s’oppose ni à ce que le législateur règle de façon différente des situations différentes ni à ce qu’il déroge à l’égalité pour des raisons d’intérêt général pourvu que, dans l’un et l’autre cas, la différence de traitement qui en résulte soit en rapport direct avec l’objet de la loi qui l’établit.

La société nationale de programme Radio France assume des missions de service public et est, à ce titre, soumise à un ensemble d’obligations plus large que celui qui doit figurer dans les conventions de services conclues avec les éditeurs. Cette société est ainsi placée dans une situation différente de celle des éditeurs de services de radio privés titulaires d’une autorisation d’émission. Eu égard à cette différence de situation, en prévoyant, par les articles 43-11 et 44 de la loi du 30 septembre 1986, que les obligations de Radio France en matière de promotion du patrimoine musical francophone, consistant en  » la promotion de la langue française et, le cas échéant, des langues régionales  » et en la mise en valeur de  » la diversité du patrimoine culturel et linguistique de la France « , seraient précisées dans son cahier des charges au même titre que ses autres obligations de service public, sans lui rendre applicables les quotas de diffusion « traditionnels », le législateur a instauré une différence de traitement en rapport direct avec l’objet de la loi et n’a, ainsi, pas porté atteinte au principe d’égalité.

Quotas non applicables aux services de streaming

L’inapplication des quotas de diffusion à certains services de streaming en ligne a également été jugée légale. En effet, les éditeurs de services de radio par voie hertzienne terrestre sont titulaires d’autorisations d’usage de la ressource radioélectrique délivrées à titre gratuit.  L’usage de cette ressource rare leur assure une audience significativement plus importante que celle dont bénéficient les éditeurs de services de musique en flux  ( » streaming « ) sur internet. Il existe au demeurant, entre les services de musique en flux sur internet et les services de radio, une différence de nature tenant à l’absence de tout contrôle par l’auditeur d’un service de radio du contenu des programmes diffusés et de toute interactivité immédiate entre cet auditeur et ces programmes. Eu égard à cette différence de situation, le législateur a, en imposant des quotas de diffusion de musique francophone aux seuls éditeurs de services de radio par voie hertzienne terrestre, établi entre ces derniers et les éditeurs de services de musique en flux une différence de traitement en rapport direct avec l’objet de la loi.

Point sur la nouvelle méthode de vérification : le « malus » ARCOM

La loi n° 2016-925 du 7 juillet 2016 relative à la liberté de création a complété les dispositions portant sur la diffusion de chansons d’expression française par les radios privées. En premier lieu, la loi instaure un nouveau régime dérogatoire pour les radios spécialisées dans la découverte musicale. En deuxième lieu, les radios peuvent, sous certaines conditions et en contrepartie d’engagements substantiels quantifiés, bénéficier d’une diminution de la proportion minimale de titres francophones. En troisième lieu, la loi prévoit que pour le respect des engagements de quotas de chanson d’expression française, le Conseil ne prenne pas en compte les diffusions des dix titres francophones les plus programmés quand elles excèdent un seuil de 50 % de la totalité des diffusions de titres francophones.

Par sa communication du 23 novembre 2016, l’ARCOM a précisé la méthode qu’il met en œuvre pour l’application des dispositions relatives à la non prise en compte, pour le respect des engagements de quotas de chanson d’expression française, des diffusions des dix titres francophones les plus programmés, quand elles excèdent un seuil de 50 % de la totalité des diffusions de titres francophones (mécanisme dit du « malus »).

Le « malus » s’applique i) au respect des engagements de quota global de chanson d’expression française mais aussi ii) au respect des engagements souscrits, en fonction du régime choisi, en matière de chansons d’expression française émanant soit de nouveaux talents, soit de nouvelles productions, soit de nouveaux talents ou nouvelles productions.

Pour vérifier le respect des quotas, le Conseil ne prend pas en compte les diffusions des dix titres francophones intervenant au-delà de 50 % du total des titres francophones diffusés. Ces diffusions sont par conséquent retirées du sous-total des diffusions des titres francophones, c’est-à-dire du numérateur.

Pour le calcul du nombre de diffusions à ne pas prendre en compte lorsque le nombre de diffusions des 10 titres francophones les plus programmés excède la moitié du nombre de diffusions des titres francophones, la moitié du nombre de diffusions des titres francophones est arrondie à l’entier inférieur. En d’autres termes, la diffusion qui fait passer au-delà du seuil de la moitié n’est pas prise en compte. Pour disposer d’une vision plus concrète, l’ARCOM a donné les exemples de calculs suivants :

Exemple 1 (application au quota global)  une radio diffuse durant un mois donné 5 000 titres non instrumentaux, francophones ou non, dont 1 800 titres francophones. Au sein de ces 1 800 titres, les dix titres les plus programmés totalisent 1 000 diffusions.

Avant prise en compte des nouvelles dispositions, le taux de chansons francophones diffusées s’établissait à 1 800/5 000=36 %.  Le cumul des diffusions des dix titres francophones les plus programmés (1 000 diffusions) est supérieur au seuil de 50 % du total des diffusions de chansons d’expression française, soit 900 (1 800 / 2). 100 diffusions (1 000 – 900) interviennent au-delà du seuil de 50 %. Dès lors, 100 diffusions des 10 titres francophones les plus programmés ne sont pas prises en compte pour apprécier le respect de l’engagement de diffusion de chansons francophones de la radio. Elles sont soustraites du total de diffusions de chansons d’expression française. Le taux s’établit par conséquent à (1 800-100) / 5 000 = 1 700 / 5 000 soit 34 %. Il doit alors être comparé au taux souscrit par la radio dans le cadre de son engagement sur la diffusion de chansons d’expression française.

Exemple 2 (application au « sous-quota » – soit de nouveaux talents, soit de nouvelles productions, soit de nouveaux talents ou nouvelles productions) : La radio de l’exemple précédent a souscrit un engagement portant sur la diffusion de chansons d’expression française émanant de nouveaux talents. En poursuivant l’exemple précédent, parmi les 1 800 diffusions de titre francophones, les titres interprétés par de nouveaux talents totalisent 1 300 diffusions. Parmi les diffusions des 10 titres francophones les plus programmés (qui représentent 1 000 diffusions), 930 diffusions émanent de nouveaux talents.

Avant prise en compte des nouvelles dispositions, le taux de chansons francophones diffusées et interprétées par un nouveau talent s’établissait à 1 300 / 5 000 = 26 %. Le cumul des diffusions des titres interprétés par un nouveau talent au sein des dix titres francophones les plus programmés (930 diffusions) est supérieur au seuil de 50 % du total des diffusions de chansons d’expression française, soit 900 (1 800/2). 30 diffusions (930 -900) interviennent au-delà du seuil de 50 %. Dès lors, 30 diffusions ne sont pas prises en compte pour apprécier le respect de l’engagement de la radio de diffusion de chansons francophones émanant de nouveaux talents. Elles sont soustraites du total de diffusions de chansons d’expression française au numérateur.  Le taux de nouveaux talents s’établit par conséquent à (1 300-30) / 5 000 = 1 270 / 5 000 soit 25,4 %. Ce taux doit alors être comparé au taux souscrit par la radio.

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Q/R juridiques soulevées :

Quelles sont les obligations de diffusion pour les radios en France ?

Les obligations de diffusion pour les radios en France sont principalement définies par l’article 28 de la loi du 30 septembre 1986. Cette loi stipule que les conventions conclues avec l’ARCOM doivent inclure l’obligation de diffuser au moins 40 % de chansons d’expression française, qui sont classées sous la catégorie de « musique de variétés ».

Cette proportion doit également inclure au moins 50 % de nouvelles productions ou de nouveaux talents. Les diffusions doivent être effectuées durant des heures d’écoute significative, ce qui signifie que les heures où l’audience est la plus élevée sont privilégiées pour la diffusion de ces œuvres.

Ces obligations visent à promouvoir la langue française et à soutenir le renouvellement du patrimoine musical francophone, en garantissant une diversité dans les programmes radiophoniques.

Comment l’ARCOM vérifie-t-il le respect des quotas de diffusion ?

l’ARCOM a mis en place une méthode de vérification pour s’assurer que les radios respectent leurs obligations de diffusion. Cette méthode inclut un mécanisme appelé « malus », qui a été précisé dans une communication du 23 novembre 2016.

Le malus consiste à ne pas prendre en compte les diffusions des dix titres francophones les plus programmés lorsque celles-ci dépassent 50 % du total des diffusions de chansons d’expression française. Par exemple, si une radio diffuse 1 800 titres francophones et que les dix titres les plus programmés totalisent 1 000 diffusions, l’ARCOM ne comptera que les diffusions qui ne dépassent pas ce seuil.

Cela permet d’éviter que certaines chansons très populaires ne faussent le respect des quotas, en favorisant une plus grande diversité musicale.

Quelles sont les dérogations possibles aux quotas de diffusion ?

l’ARCOM peut accorder des dérogations aux quotas de diffusion pour certains types de radios. Par exemple, les radios spécialisées dans la mise en valeur du patrimoine musical peuvent diffuser jusqu’à 60 % de titres francophones, avec un maximum de 10 % de nouvelles productions.

De même, les radios qui se concentrent sur la promotion de jeunes talents peuvent se limiter à 35 % de titres francophones, dont 25 % doivent provenir de nouveaux talents.

Enfin, les radios qui diffusent au moins mille titres différents sur un mois, dont la moitié sont des nouvelles productions, peuvent se contenter de 15 % de nouvelles productions francophones. Ces dérogations visent à encourager la diversité et la découverte musicale tout en respectant les objectifs de promotion de la langue française.

Pourquoi les quotas ne s’appliquent-ils pas aux services de streaming ?

Les quotas de diffusion ne s’appliquent pas aux services de streaming en ligne en raison de différences fondamentales entre ces services et les radios hertziennes. Les radios par voie hertzienne bénéficient d’autorisations d’usage de la ressource radioélectrique, ce qui leur confère une audience plus importante que celle des services de streaming.

De plus, les auditeurs de radio n’ont pas de contrôle direct sur le contenu diffusé, contrairement aux services de streaming où les utilisateurs peuvent choisir ce qu’ils souhaitent écouter.

Cette distinction a conduit le législateur à établir des quotas uniquement pour les radios hertziennes, considérant que les services de streaming opèrent dans un cadre différent et ne nécessitent pas les mêmes obligations de diffusion.

Quelle est la situation spécifique de Radio France par rapport aux quotas ?

Radio France, en tant que société nationale de programme, est soumise à des obligations de service public qui diffèrent de celles des radios privées. Ces obligations incluent la promotion du patrimoine musical francophone et la mise en valeur de la diversité culturelle et linguistique de la France.

Le législateur a prévu que les obligations de Radio France soient précisées dans son cahier des charges, sans lui appliquer les quotas de diffusion traditionnels. Cette différence de traitement est justifiée par le fait que Radio France assume des missions de service public, ce qui lui confère une situation distincte par rapport aux éditeurs de services de radio privés.

Ainsi, le cadre légal permet à Radio France de remplir ses missions tout en respectant les objectifs de promotion de la langue française et de la culture francophone.