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L’Essentiel : La présente affaire oppose une société à l’URSSAF d’Aquitaine suite à un contrôle d’un sous-traitant. L’URSSAF a émis une lettre d’observations en 2018, invoquant la solidarité financière. Après une mise en demeure et une contrainte, la société a contesté cette dernière. La cour d’appel a annulé le redressement, estimant que la société avait respecté son obligation de vigilance en obtenant les documents requis. Toutefois, l’URSSAF a critiqué cette décision, arguant que la cour n’avait pas suffisamment examiné les discordances potentielles entre les informations fournies, remettant en question la légalité de la décision.
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Contexte de l’affaireLa présente affaire concerne un litige entre une société et l’union de recouvrement des cotisations de sécurité sociale et d’allocations familiales d’Aquitaine (URSSAF). Suite à un contrôle d’un sous-traitant de la société, l’URSSAF a émis une lettre d’observations le 26 octobre 2018, invoquant la solidarité financière en vertu des articles L. 8222-1 et suivants du code du travail. Ce processus a été suivi par une mise en demeure le 4 février 2019 et une contrainte le 12 mars 2019. Opposition à la contrainteLa société a contesté la contrainte devant une juridiction spécialisée dans le contentieux de la sécurité sociale. L’URSSAF a contesté la décision de la cour d’appel qui a annulé le redressement des cotisations et des majorations de retard pour la période de décembre 2016 à février 2017. L’URSSAF soutenait que la société n’avait pas respecté son obligation de vigilance en ne vérifiant pas la cohérence des informations fournies par son sous-traitant. Obligation de vigilanceSelon le code du travail, un donneur d’ordre est tenu de vérifier que son cocontractant s’est acquitté de ses obligations sociales. Pour ce faire, il doit obtenir une attestation de vigilance, qui prouve que le sous-traitant est à jour de ses cotisations. L’URSSAF a affirmé que la société n’avait pas effectué les vérifications nécessaires, notamment en ce qui concerne la masse salariale déclarée par le sous-traitant. Décision de la cour d’appelLa cour d’appel a jugé que la société avait respecté son obligation de vigilance en se faisant remettre les documents requis, y compris une attestation de vigilance. Elle a conclu qu’il n’y avait pas de doute sur la capacité du sous-traitant à réaliser les travaux, ce qui exemptait la société de la solidarité financière prévue par le code du travail pour la période concernée. Critique de la décisionCependant, l’URSSAF a contesté cette décision, arguant que la cour d’appel n’avait pas suffisamment examiné les éventuelles discordances entre les informations de l’attestation de vigilance et celles dont la société pouvait avoir connaissance. Cette omission a conduit à une absence de base légale pour la décision de la cour d’appel, selon l’URSSAF. |
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Q/R juridiques soulevées :
Quelles sont les obligations du donneur d’ordre en matière de vérification des sous-traitants selon le Code du travail ?Selon l’article L. 8222-1 du Code du travail, le donneur d’ordre est tenu de vérifier que son cocontractant s’est acquitté de ses obligations sociales. Cette obligation de vigilance est renforcée par l’article L. 8222-2, qui stipule que le donneur d’ordre est solidairement responsable des cotisations dues par son sous-traitant en cas de manquement à cette obligation. Pour se conformer à ces exigences, le donneur d’ordre doit se faire remettre, lors de la conclusion du contrat et tous les six mois, une attestation de fourniture des déclarations sociales et de paiement des cotisations, conformément à l’article D. 8222-5. Cette attestation doit être émise par l’organisme de protection sociale chargé du recouvrement des cotisations et contributions, et dater de moins de six mois. Il est également précisé que le donneur d’ordre doit vérifier l’authenticité de cette attestation auprès de l’organisme de recouvrement. En résumé, le donneur d’ordre doit non seulement obtenir les documents requis, mais aussi s’assurer de leur cohérence et de leur véracité pour éviter toute responsabilité solidaire. Quelles sont les conséquences d’une discordance entre les déclarations du sous-traitant et les informations connues du donneur d’ordre ?L’article D. 8222-5 du Code du travail précise que le donneur d’ordre est présumé avoir effectué les vérifications requises s’il a obtenu les documents énumérés. Cependant, cette présomption ne s’applique pas en cas de discordance entre les informations fournies par le sous-traitant et celles dont le donneur d’ordre a connaissance. En effet, si le donneur d’ordre constate des incohérences évidentes, il doit approfondir ses vérifications. L’article L. 243-15 du Code de la sécurité sociale, qui traite de l’attestation de vigilance, stipule que cette attestation doit mentionner des éléments tels que l’identification de l’entreprise, le nombre de salariés et le total des rémunérations déclarées. Ainsi, si le donneur d’ordre reçoit une attestation indiquant un effectif de deux salariés pour une masse salariale de 691 euros, mais qu’il sait que le volume de travail nécessaire à l’exécution de la prestation est incompatible avec ces chiffres, il doit agir en conséquence. En cas de manquement à cette obligation de vérification, le donneur d’ordre peut être tenu solidairement responsable des cotisations dues par le sous-traitant. Comment la jurisprudence interprète-t-elle les obligations de vigilance du donneur d’ordre ?La jurisprudence a établi que le donneur d’ordre doit non seulement obtenir les documents requis, mais aussi vérifier leur cohérence avec les informations dont il dispose. Dans l’affaire examinée, la cour d’appel a annulé le redressement des cotisations en considérant que le donneur d’ordre avait respecté ses obligations en se faisant remettre les documents nécessaires. Cependant, la cour a omis d’examiner si des discordances existaient entre les informations de l’attestation de vigilance et celles connues du donneur d’ordre. Cette omission a conduit à une décision dépourvue de base légale, car la vérification de la cohérence des informations est essentielle pour se conformer aux exigences des articles L. 8222-1 et L. 8222-2 du Code du travail. Ainsi, la jurisprudence souligne l’importance d’une vigilance active et d’une vérification approfondie pour éviter toute responsabilité solidaire en cas de manquement du sous-traitant. Le donneur d’ordre doit donc être proactif dans ses vérifications pour se prémunir contre les risques financiers liés à la sous-traitance. |
LM
COUR DE CASSATION
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Audience publique du 30 janvier 2025
Cassation
Mme MARTINEL, président
Arrêt n° 105 F-D
Pourvoi n° K 22-19.808
R É P U B L I Q U E F R A N Ç A I S E
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AU NOM DU PEUPLE FRANÇAIS
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ARRÊT DE LA COUR DE CASSATION, DEUXIÈME CHAMBRE CIVILE, DU 30 JANVIER 2025
L’union de recouvrement des cotisations de sécurité sociale et d’allocations familiales (URSSAF) d’Aquitaine, dont le siège est [Adresse 2], a formé le pourvoi n° K 22-19.808 contre l’arrêt rendu le 2 juin 2022 par la cour d’appel de Bordeaux (chambre sociale, section B), dans le litige l’opposant :
1°/ à la société [7], société à responsabilité limitée, dont le siège est [Adresse 6],
2°/ à la société [4], société d’exercice libéral à responsabilité limitée, dont le siège est [Adresse 3], prise en qualité d’administrateur judiciaire de la société [7],
3°/ à la société [5]’, société d’exercice libéral à responsabilité limitée, dont le siège [Adresse 1], prise en qualité de mandataire judiciaire puis de liquidateur judiciaire de la société [7],
défenderesses à la cassation.
La demanderesse invoque, à l’appui de son pourvoi, un moyen unique de cassation.
Le dossier a été communiqué au procureur général.
Sur le rapport de M. Montfort, conseiller référendaire, les observations de la SCP Gatineau, Fattaccini et Rebeyrol, avocat de l’URSSAF d’Aquitaine, et l’avis de Mme Tuffreau, avocat général référendaire, après débats en l’audience publique du 11 décembre 2024 où étaient présents Mme Martinel, président, M. Montfort, conseiller référendaire rapporteur, Mme Renault-Malignac, conseiller doyen, et Mme Gratian, greffier de chambre,
la deuxième chambre civile de la Cour de cassation, composée des président et conseillers précités, après en avoir délibéré conformément à la loi, a rendu le présent arrêt.
Reprise d’instance
1. Il est donné acte à l’URSSAF d’Aquitaine de la reprise d’instance à l’encontre de la société [5]’ en qualité de liquidateur de la société [7].
2. Selon l’arrêt attaqué (Bordeaux, 2 juin 2022) et les productions, à la suite d’un contrôle d’un sous-traitant de la société [7] (la société), l’union de recouvrement des cotisations de sécurité sociale et d’allocations familiales d’Aquitaine (l’URSSAF) lui a adressé une lettre d’observations, le 26 octobre 2018, mettant en oeuvre la solidarité financière prévue par les articles L. 8222-1 et suivants du code du travail, suivie d’une mise en demeure du 4 février 2019 et d’une contrainte du 12 mars 2019.
3. La société a formé opposition à cette contrainte devant une juridiction chargée du contentieux de la sécurité sociale.
Sur le moyen, pris en sa seconde branche
Enoncé du moyen
4. L’URSSAF fait grief à l’arrêt d’annuler le redressement des cotisations et majorations de retard dues par la société au titre de la solidarité financière pour la période des mois de décembre 2016 à février 2017, alors « qu’est tenu solidairement avec celui qui a fait l’objet d’un procès-verbal pour délit de travail dissimulé le donneur d’ordre qui a méconnu l’obligation de vérifier que son cocontractant s’est acquitté des formalités lui incombant ; qu’est considéré comme ayant procédé à ces vérifications le donneur d’ordre qui, d’une part, s’est fait remettre certains documents limitativement énumérés, parmi lesquels figure une attestation de fourniture des déclarations sociales et de paiement des cotisations et contributions de sécurité sociale émanant de l’organisme de protection sociale chargé du recouvrement des cotisations et des contributions, d’autre part, a vérifié le contenu et la cohérence des déclarations figurant dans cette attestation ; qu’en l’espèce, l’URSSAF faisait valoir que la société, qui s’était fait remettre des documents au titre de son obligation de vigilance pour la période de septembre 2016 à mars 2017, n’avait pas procédé aux vérifications lui incombant en ne relevant pas que la masse salariale déclarée par son sous-traitant était en inadéquation avec les travaux réalisés ; qu’en décidant que la société s’était acquittée de son obligation de vigilance pour la période en cause en se faisant remettre les documents énumérés à l’article D. 8222-5 du code du travail, sans rechercher, ainsi qu’elle y était expressément invitée, si le donneur d’ordre avait également vérifié la cohérence de l’attestation de vigilance, d’où il résultait des discordances évidentes et grossières entre les informations contenues et les termes du contrat conclu avec le sous-traitant, la cour d’appel a privé sa décision de base légale au regard des articles L. 8222-1, L. 8222-2 et D. 8222-5 du code du travail, ensemble les articles L. 243-15 et D. 243-15 du code de la sécurité sociale. »
Vu les articles L. 8222-1, L. 8222-2 et D. 8222-5 du code du travail, et les articles L. 243-15 et D. 243-15 du code de la sécurité sociale :
5. Il résulte du troisième de ces textes, que la personne qui contracte, lorsqu’elle n’est pas un particulier répondant aux conditions fixées par l’article D. 8222-4 du code du travail, est considérée comme ayant procédé aux vérifications imposées par l’article L. 8222-1 du même code si elle se fait remettre par son cocontractant, lors de la conclusion et tous les six mois jusqu’à la fin de son exécution, une attestation de fourniture des déclarations sociales et de paiement des cotisations et contributions de sécurité sociale prévue à l’article L. 243-15 du code de la sécurité sociale, émanant de l’organisme de protection sociale chargé du recouvrement des cotisations et des contributions datant de moins de six mois dont elle s’assure de l’authenticité auprès de l’organisme de recouvrement des cotisations de sécurité sociale.
6. Il résulte du dernier de ces textes que lorsque le cocontractant emploie des salariés, l’attestation prévue à l’article L. 243-15 du code de la sécurité sociale, dite attestation de vigilance, qui permet au cocontractant de vérifier que la personne qui exécute ou doit exécuter un contrat portant sur l’exécution d’un travail, la fourniture d’une prestation de services ou un acte de commerce, est à jour de ses obligations auprès des organismes de recouvrement des cotisations et contributions sociales, mentionne l’identification de l’entreprise, le nombre de salariés et le total des rémunérations déclarés au cours de la dernière période ayant donné lieu à la communication des informations prévue à l’article R. 243-13 du même code.
7. Il résulte de la combinaison de ces textes que le donneur d’ordre est considéré comme ayant procédé aux vérifications requises par l’article L. 8222-1 du code du travail lorsqu’il s’est fait remettre par son cocontractant les documents que l’article D. 8222-5 du même code énumère, cette présomption ne joue pas en cas de discordance entre les déclarations mentionnées sur ces documents et le volume d’heures de travail nécessaire à l’exécution de la prestation.
8. Pour annuler le redressement, l’arrêt relève qu’en produisant lors de la conclusion du contrat de sous-traitance, en septembre 2016, les pièces reçues du sous-traitant, comprenant une attestation de vigilance datée du 9 mai 2016 mentionnant un effectif de deux salariés pour une masse salariale de 691 euros, les factures justifiant des versements des cotisations à l’URSSAF pendant la période d’exécution du contrat, ainsi qu’une attestation de vérification de l’authenticité de l’attestation de vigilance, le donneur d’ordre est considéré avoir vérifié que le sous-traitant était à jour de ses obligations auprès des organismes de recouvrement des cotisations et contributions sociales pour la période du mois de septembre 2016 au mois de mars 2017. Il retient qu’à défaut de doute sur la capacité du sous-traitant à réaliser les travaux confiés démontré par l’organisme de recouvrement, le donneur d’ordre n’était pas tenu à la solidarité financière prévue par l’article L. 8222-2 du code du travail pour la période litigieuse.
9. En se déterminant ainsi, sans rechercher comme il lui était demandé, s’il n’existait pas une discordance entre les mentions de l’attestation de l’attestation de vigilance et les informations dont le donneur d’ordre pouvait avoir connaissance, la cour d’appel a privé sa décision de base légale.
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