L’Essentiel : La lingerie menstruelle, bien qu’ayant une fonction supplémentaire, demeure un sous-vêtement destiné à la protection intime, tout comme les sous-vêtements classiques. Elle s’adresse à la même clientèle féminine et se distribue par les mêmes circuits, tels que les magasins de lingerie ou les grandes surfaces. Le directeur général de l’INPI a donc légitimement considéré ces deux catégories de produits comme similaires. La lingerie menstruelle conserve ainsi sa nature de sous-vêtement, tout en répondant à des besoins spécifiques, ce qui souligne l’évolution des attentes des consommatrices tout en restant ancrée dans la tradition des sous-vêtements féminins.

Si la «lingerie menstruelle» a une fonction supplémentaire, elle conserve la même nature de sous-vêtements, la même fonction première de protection intime, la même destination à savoir le corps humain, la même clientèle féminine que les produits de la marque antérieure et les mêmes circuits de distribution puisqu’ils peuvent notamment être acquis dans un magasin de lingerie ou dans une grande surface.

C’est ainsi à juste titre que le directeur général de l’INPI a retenu comme similaires la «lingerie menstruelle» et les «sous-vêtements pour dames» de la marque première.

RÉPUBLIQUE FRANÇAISE AU NOM DU PEUPLE FRANÇAIS   COUR D’APPEL DE PARIS Pôle 5 – Chambre 2 ARRÊT DU 24 JUIN 2022   Numéro d’inscription au répertoire général : n° RG 21/16352 – n° Portalis 35L7-V-B7F-CEKYZ   Décision déférée à la Cour : décision du 06 août 2021 – Institut National de la Propriété Industrielle – Numéro national et référence : OP 20-1324 / 4611906 / CAR   DECLARANTE AU RECOURS   S.A.S. LEVEL UP, agissant en la personne de son représentant légal domicilié en cette qualité au siège social situé   [Adresse 2]   [Localité 3]   Immatriculée au rcs de Paris sous le numéro 831 746 821   Représentée par Me Patricia HARDOUIN de la SELARL 2H AVOCATS, avocate au barreau de PARIS, toque L 0056   Assistée de Me Aurélie WAGNER, avocate au barreau de PARIS, toque T 01   EN PRESENCE DE   MONSIEUR LE DIRECTEUR GENERAL DE L’INSTITUT NATIONAL DE LA PROPRIÉTÉ INDUSTRIELLE (INPI)   [Adresse 1]   [Adresse 5]   [Localité 4]   Représenté par Mme Caroline LE PELTIER, Chargée de Mission   APPELEE EN CAUSE   Société NATURANA CARL DOLKER GMBH & CO KG, société de droit allemand, prise en la personne de ses représentants légaux domiciliés en cette qualité au siège social situé   3 hinterweilerstraße   [Adresse 6]   ALLEMAGNE   Assignée par remise de l’acte à l’entité territorialement compétente et n’ayant pas constitué avocat   COMPOSITION DE LA COUR :   En application des dispositions des articles 786 et 907 du code de procédure civile, l’affaire a été débattue le 21 avril 2022, en audience publique, les avocats ne s’y étant pas opposé, devant Mme Laurence LEHMANN, Conseillère   Mme Laurence LEHMANN a rendu compte des plaidoiries dans le délibéré de la Cour, composée de :   Mme Brigitte CHOKRON, Présidente   Mme Laurence LEHMANN, Conseillère   Mme Agnès MARCADE, Conseillère   Greffière lors des débats : Mme Karine ABELKALON   Le dossier a préalablement été transmis au Ministère Public, représenté par Mme Monica d’ONOFRIO, Avocate Générale   ARRET :   Par défaut   Par mise à disposition de l’arrêt au greffe de la Cour, les parties en ayant été préalablement avisées dans les conditions prévues au deuxième alinéa de l’article 450 du code de procédure civile   Signé par Mme Laurence LEHMANN, Conseillère, Faisant Fonction de Présidente, en remplacement de Mme Brigitte CHOKRON, Présidente, empêchée, et par Mme Carole TREJAUT, Greffière, présente lors de la mise à disposition.   Vu la demande d’enregistrement n° 20 4611906 déposée le 6 janvier 2020 par la société Level Up portant sur le signe verbal EVE AND CO destiné à distinguer les produits suivants en classe 25 «vêtements, sous-vêtements ; lingerie menstruelle».   Vu l’opposition à l’enregistrement de cette marque pour tous les produits ci-dessus énoncés formée le 31 mars 2020 par la société de droit allemand Naturana Carl Dölker GMBH & CO KG sur la base de sa marque verbale antérieure de l’Union européenne, EVA, déposée le 29 mai 2002 sous le n° 002718963, régulièrement renouvelée, destinée notamment à distinguer en classe 25 les «sous-vêtements pour dames, à savoir soutien-gorge, bustiers, corselets, slips, strings, tangas, bodies, panties ; costumes de bain et tous vêtements de plage».   Vu la décision du directeur général de l’Institut national de la propriété industrielle (INPI) du 6 août 2021 faisant droit à l’opposition et rejetant de la demande d’enregistrement,   Vu le recours contre cette décision remis au greffe par la société Level Up, le 6 septembre 2021,   Vu les conclusions à l’appui de ce recours de la société Level Up remises au greffe le 3 décembre 2021 et transmises par huissier de justice aux autorités allemandes pour notification à la société Naturana Carl Dölker GMBH & CO KG le 27 décembre 2021, cette société n’ayant pas constitué d’avocat,   Vu les observations écrites du directeur général de l’INPI reçues au greffe le 1er mars 2022,   Le Ministère public ayant été avisé de l’audience du 21 avril 2022.   SUR CE,   Il est expressément renvoyé, pour un exposé complet des faits de la cause et de la procédure à la décision entreprise et aux écritures précédemment visées des parties et du directeur général de l’INPI.   La décision critiquée a retenu que les produits visés sont identiques ou similaires et que les signes présentent des similitudes suffisantes pour caractériser un risque de confusion entre les marques en cause.   La société Level Up critique la décision du directeur général de l’INPI tant sur la comparaison des produits, s’agissant de la «lingerie menstruelle» de la marque seconde, que sur celle des signes et l’appréciation du risque de confusion.   Sur la comparaison des produits   L’identité ou la similarité des «vêtements» et «sous-vêtements» de la marque seconde avec les «sous-vêtements pour dames, à savoir soutiens-gorge, bustiers, corselets, slips, strings, tangas, bodies, panties ; Costumes de bain et tous vêtements de plage» de la marque antérieure n’est pas contestée par la société Level Up.   En revanche, elle fait valoir que la «lingerie menstruelle» qui ne se porte que quelques jours par mois a une fonction de confort et d’hygiène, alors que les sous-vêtements de l’opposant ont une fonction esthétique, de lingerie fine et s’adressent à un public différent.   Pour autant, si la «lingerie menstruelle» a une fonction supplémentaire, elle conserve la même nature de sous-vêtements, la même fonction première de protection intime, la même destination à savoir le corps humain, la même clientèle féminine que les produits de la marque antérieure et les mêmes circuits de distribution puisqu’ils peuvent notamment être acquis dans un magasin de lingerie ou dans une grande surface.   C’est ainsi à juste titre que le directeur général de l’INPI a retenu comme similaires la «lingerie menstruelle»et les «sous-vêtements pour dames» de la marque première.   Sur la comparaison des signes   Le signe verbal EVE AND CO de la demande d’enregistrement n’étant pas identique à la marque verbale EVA qu’elle ne reproduit pas sans modification ni ajout en tous les éléments la composant, il convient de rechercher s’il existe entre les signes en présence un risque de confusion, lequel doit être apprécié globalement en tenant compte de tous les facteurs pertinents du cas d’espèce ; l’appréciation globale du risque de confusion doit, en ce qui concerne le similitude visuelle, phonétique ou conceptuelle des signes en présence, être fondée sur l’impression d’ensemble produite par ceux-ci en tenant compte de leurs éléments dominants et distinctifs ; un caractère distinctif élevé, soit intrinsèquement, soit en raison de la connaissance de la marque sur le marché, confère à celle-ci une protection plus étendue.   Les deux signes ont en commun les deux premières lettres EV.   Sur le plan visuel les signes en cause ne sont pas de même longueur, trois mots et huit lettres pour le signe contesté, un seul mot de trois lettres pour la marque antérieure.   Phonétiquement, il en découle des rythmes différents en trois temps pour la marque contestée et en deux temps pour la marque première. La séquence d’attaque de la marque contestée est EVE alors que l’unique terme constituant la marque seconde est EVA se différenciant nettement de EVE par la présence du A et la nécessité de le prononcer en deux temps.   Intellectuellement, la marque seconde EVE renvoie au personnage biblique féminin à l’origine de l’humanité alors que EVA est un prénom féminin usuel sans référence nécessaire à la bible et notamment à la figure de EVE, première femme.   En conséquence, les signes en présence sont différents au plan visuel, au plan auditif et au plan intellectuel et la seule présence de l’attaque EV dans les deux signes ne suffit pas à rattacher les signes à une origine commune ou à créer un risque de confusion dans l’esprit du public, ce malgré l’identité ou la similarité des produits en présence.   Le recours contre la décision du directeur général de l’INPI doit en conséquence être accueilli.   PAR CES MOTIFS   Fait droit au recours formé par la société Level Up et annule la décision du directeur général de l’Institut national de la propriété industrielle du 6 août 2021,   Dit que le présent arrêt sera notifié par lettre recommandée avec avis de réception par les   soins du greffier aux parties et au directeur général de l’Institut national de la propriété industrielle.   La Greffière La Conseillère, Faisant Fonction de Présidente

Q/R juridiques soulevées :

Quelle est la fonction principale de la lingerie menstruelle ?

La lingerie menstruelle a pour fonction principale de protéger le corps humain pendant les menstruations. Elle est conçue pour offrir un confort et une hygiène spécifiques durant cette période, tout en conservant la nature de sous-vêtements. Cette lingerie est destinée à une clientèle féminine, tout comme les sous-vêtements traditionnels. Elle est également distribuée dans les mêmes circuits que ces derniers, notamment dans les magasins de lingerie et les grandes surfaces.

Comment le directeur général de l’INPI a-t-il évalué la similarité entre la lingerie menstruelle et les sous-vêtements pour dames ?

Le directeur général de l’INPI a jugé que la lingerie menstruelle et les sous-vêtements pour dames étaient similaires en raison de plusieurs critères. Tout d’abord, il a noté que les deux types de produits partagent la même fonction de protection intime et s’adressent à la même clientèle féminine. De plus, les circuits de distribution sont identiques, ce qui renforce l’idée de similarité. Même si la lingerie menstruelle a une fonction supplémentaire, elle conserve les caractéristiques fondamentales des sous-vêtements, ce qui a conduit à cette évaluation.

Quelles sont les différences entre les marques EVE AND CO et EVA ?

Les marques EVE AND CO et EVA présentent plusieurs différences notables. Visuellement, EVE AND CO est plus longue, composée de trois mots et huit lettres, tandis qu’EVA est un mot unique de trois lettres. Phonétiquement, les rythmes diffèrent également, avec EVE AND CO ayant un rythme en trois temps et EVA en deux temps. De plus, EVE évoque le personnage biblique, tandis qu’EVA est un prénom féminin courant, sans lien direct avec la figure de la première femme.

Quel a été le résultat du recours formé par la société Level Up ?

Le recours formé par la société Level Up a été accueilli, ce qui signifie que la décision du directeur général de l’INPI du 6 août 2021 a été annulée. La Cour a conclu qu’il n’existait pas de risque de confusion entre les marques EVE AND CO et EVA, malgré la similarité des produits. Les différences visuelles, auditives et intellectuelles entre les deux marques ont été jugées suffisantes pour justifier cette décision.