Un contrat de distribution est un acte par lequel un distributeur est chargé par un producteur d’organiser la distribution en salles de cinéma d’une œuvre cinématographique. Le distributeur prend en charge l’organisation de la sortie en salles et, le plus souvent, en avance les frais ; il verse parfois un minimum garanti en avance sur la part des recettes qui sera reversée au producteur. Si le contrat couvre également l’exploitation sur d’autres médias (télévision, vidéo physique, vidéo à la demande), il est toujours défini comme un contrat de distribution.