* * *
REPUBLIQUE FRANÇAISE
AU NOM DU PEUPLE FRANÇAIS
ARRÊT DU
24 Novembre 2023
N° 1647/23
N° RG 22/00661 – N° Portalis DBVT-V-B7G-UICQ
MLBR/SL*PB
Jugement du
Conseil de Prud’hommes – Formation paritaire de LILLE
en date du
25 Mars 2022
(RG 15/01787 -section )
GROSSE :
Aux avocats
le 24 Novembre 2023
République Française
Au nom du Peuple Français
COUR D’APPEL DE DOUAI
Chambre Sociale
– Prud’Hommes-
APPELANTE :
SASU TEL AND COM
[Adresse 2]
[Localité 3]
représentée par Me Virginie LEVASSEUR, avocat au barrreau de DOUAI, assistée par Me Pascal GASTEBOIS, avocat au barreau de PARIS,
INTIMÉE :
Mme [K] [H]
[Adresse 1]
[Localité 4]
représentée par Me Mario CALIFANO, avocat au barreau de LILLE
COMPOSITION DE LA COUR LORS DES DÉBATS ET DU DÉLIBÉRÉ
Marie LE BRAS
: PRÉSIDENT DE CHAMBRE
Alain MOUYSSET
: CONSEILLER
Patrick SENDRAL
: CONSEILLER
GREFFIER lors des débats : Valérie DOIZE
DÉBATS : à l’audience publique du 27 juin 2023
ARRÊT : Contradictoire
prononcé par sa mise à disposition au greffe le 24 Novembre 2023,
les parties présentes en ayant été préalablement avisées dans les conditions prévues à l’article 450 du code de procédure civile, signé par Marie LE BRAS, Président et par Serge LAWECKI, greffier auquel la minute de la décision a été remise par le magistrat signataire.
ORDONNANCE DE CLÔTURE : rendue le 27 juin 2023
EXPOSÉ DU LITIGE’:
La SAS Tel and Com, filiale de la société Squadra, exerçait notamment une activité de vente de téléphones mobiles et de distribution de contrats d’abonnement en téléphonie mobile pour le compte des opérateurs Orange et Bouygues Telecom, principalement dans des boutiques situées en centre-ville et dans les galeries marchandes des centres commerciaux.
Elle formait, avec la société Squadra et la société L’Enfant d’Aujourd’hui, l’unité économique et sociale (UES) Tel and Com, la société Squadra étant elle-même détenue à 100 % par la société holding Sarto Finances, détenue par M. [M].
Courant 2012, suite notamment à l’arrivée d’un quatrième opérateur de téléphonie mobile sur le marché, l’intensité concurrentielle s’est accrue entre les différents opérateurs et a eu des répercussions sur le secteur de la distribution indépendante de services et produits de téléphonie mobile, des opérateurs se désengageant de leurs relations commerciales avec les distributeurs indépendants.
C’est dans ce contexte concurrentiel, les opérateurs Orange et Bouygues Telecom ayant résilié leur contrat de distribution avec la société Tel and Com, que cette dernière, qui disposait alors de 125 magasins situés sur l’ensemble du territoire français et comprenait 755 salariés répartis entre les magasins et le siège, a décidé au cours de l’année 2015 de mettre un terme à son activité de distribution de téléphonie mobile, accessoires et offre d’accès internet en fermant l’ensemble de ses points de vente en France.
L’UES Tel and Com a alors présenté aux représentants du personnel un plan de sauvegarde pour l’emploi (PSE) prévoyant la suppression de la quasi-totalité de son effectif soit :
* 716 emplois au sein de la société Tel and Com,
* 3 emplois au sein de la société L’Enfant d’Aujourd’hui,
* 1 emploi au sein de la société Squadra.
Suite à l’échec des négociations en vue de l’élaboration d’un accord majoritaire sur le projet de PSE, la direction a procédé à l’élaboration d’un document unilatéral fixant le contenu d’un plan de sauvegarde pour l’emploi (PSE 1).
Suite à l’homologation du plan le 18 mai 2015 par la DIRECCTE, la société Tel and Com a déclenché les procédures de licenciement des salariés concernés.
Par jugement du 14 octobre 2015, le tribunal administratif de Lille a toutefois annulé la décision d’homologation en raison de l’insuffisance des mesures du PSE 1, jugement qui sera par la suite confirmé par la cour administrative d’appel de Douai dans un arrêt du 11 février 2016.
Un nouveau plan de sauvegarde pour l’emploi a alors été élaboré et soumis à la DIRECCTE qui par décision du 3 février 2016, l’a homologué (PSE 2).
A l’exception de quelques ruptures conventionnelles antérieures, l’ensemble des contrats des salariés de l’UES Tel and Com a été rompu dans le cadre de ces deux PSE successifs.
S’agissant du PSE 2, le tribunal administratif de Lille a validé la décision d’homologation, jugement qui a été confirmé par un arrêt de la cour administrative d’appel de Douai rendu le 17 novembre 2016.
Les deux décisions de la cour administrative d’appel de Douai ont fait l’objet de pourvoi devant le Conseil d’État qui par 2 arrêts rendus le 7 février 2018 les a annulées puis réglant l’affaire au fond, a :
– par un premier arrêt du 24 octobre 2018, rejeté la requête présentée par la société Tel and Com devant la cour administrative d’appel pour contester le jugement du tribunal administratif en date du 14 octobre 2015 relativement au PSE 1,
– par un second arrêt du même jour, annulé le jugement du tribunal administratif rendu le 29 juin 2016 ainsi que la décision d’homologation de la DIRECCTE du 3 février 2016 concernant le PSE 2, en raison de l’omission faite par l’administration dans l’appréciation des moyens financiers dont disposait la société Sarto Finances, cette omission entachant d’illégalité la décision d’homologation.
En parallèle à ces contentieux administratifs, de nombreux salariés ont saisi les juridictions prud’homales afin de contester leur licenciement et obtenir diverses indemnités en lien avec l’exécution et la rupture de leur contrat de travail.
C’est notamment le cas de Mme [I] [H] qui occupait en dernier lieu les fonctions de directrice régionale. La société Tel and Com lui a notifié son licenciement dans le cadre du PSE 1. Mme [H] ayant adhérée au contrat de sécurisation professionnelle, la rupture de son contrat de travail est intervenue le 9 juillet 2015.
La salariée a saisi le conseil de prud’hommes de Lille par requête en date du 23 décembre 2015
Par jugement du 25 mars 2022, le conseil de prud’hommes de Lille a’:
– révoqué le sursis à statuer prononcé le 2 avril 2021,
– constaté la nullité du PSE dont la salariée a bénéficié sur le fondement de l’article L. 1235-16 du code du travail,
– condamné la société Tel and Com à payer à la salariée, sur la base d’un salaire moyen de référence des six derniers mois de 2500’euros, les sommes suivantes’:
*11560’euros à titre de dommages-intérêts,
*7500’euros à titre d’indemnité compensatrice de préavis, outre 750’euros au titre des congés payés y afférents,
– dit que la salariée n’a pas été victime de discrimination salariale de la part de son employeur et l’a déboutée de sa demande de rappel de salaire et de congés payés y afférents,
– dit que la salariée n’a pas été victime d’une situation de harcèlement moral de la part de son employeur et l’a déboutée de sa demande de dommages-intérêts à ce titre,
– condamné la société Tel and Com à payer à la salariée la somme de 1 000 euros à titre d’indemnité au titre de l’article 700 du code de procédure civile,
– laissé à chacune des parties la charge de ses propres dépens,
– ordonné l’exécution provisoire de droit et a rejeté la demande d’exécution provisoire sur le fondement de l’article 515 du code de procédure civile,
– débouté les parties de toutes autres demandes.
Par déclaration reçue au greffe le 28 avril 2022, la société Tel and Com a relevé appel du jugement.
Dans ses dernières conclusions déposées le 12 juin 2023 auxquelles il convient de se reporter pour un exposé détaillé des moyens et prétentions, la société Tel and Com demande à la cour de’:
A titre principal,
– infirmer le jugement en ce qu’il a révoqué le sursis à statuer,
Statuant à nouveau,
– rejeter la demande de révocation du sursis à statuer,
– renvoyer les parties devant le conseil de prud’hommes,
A titre subsidiaire, sur les demandes au fond,
Sur les demandes indemnitaires découlant de l’application de l’article L. 1235-11 du code du travail (au titre de l’appel incident),
– juger que l’article L. 1235-11 du code du travail ne trouve pas application, le PSE n’ayant pas été annulé par le juge administratif en raison d’une quelconque insuffisance de ses mesures au sens de l’article L. 1235-10 alinéa 2 du code du travail,
– confirmer le jugement en ce qu’il a débouté la salariée de ses demandes,
– débouter l’appelante incidente de sa demande de dommages et intérêts pour licenciement nul et de sa demande de remboursement du préavis et des congés payés afférents,
Sur les demandes indemnitaires découlant de l’application de l’article L. 1235-16 du code du travail,
A titre principal,
– déclarer que cette demande est prescrite,
– infirmer le jugement en ce qu’il a dit et jugé que le licenciement économique était sans cause réelle et sérieuse sur le fondement de l’article L. 1235-16 du code du travail et en ce qu’il l’a condamnée au versement de l’indemnité de l’article L. 1235-16 du code du travail, de l’indemnité de préavis et congés payés afférents,
Statuant à nouveau,
– débouter la salariée de toute demande indemnitaire et la condamner à lui rembourser le montant net de l’indemnité de préavis et des congés payés afférents,
A titre subsidiaire,
– juger que l’article L. 1235-16 du code du travail est inconventionnel « in abstracto » et « in concreto »,
– juger que son application dans la présente instance viole l’article 10 de la convention n°158 de l’Organisation Internationale du Travail (OIT), l’article 24 de la Charte Sociale Européenne, l’article 6 § 1 de la Convention Européenne des Droits de l’Homme et le protocole additionnel n°1 à la Convention de sauvegarde des Droits de l’Homme et des Libertés fondamentales (amendé par le Protocole n°11),
– infirmer le jugement en ce qu’il a dit et jugé que le licenciement économique était sans cause réelle et sérieuse sur le fondement de l’article L. 1235-16 du code du travail et en ce qu’il l’a condamnée au versement de dommages et intérêts pour licenciement abusif, de l’indemnité de préavis et des congés payés afférents,
Statuant à nouveau,
– débouter la salariée de toute demande indemnitaire et la condamner à lui rembourser le montant net de l’indemnité de préavis et des congés payés afférents,
A titre très subsidiaire,
– limiter la condamnation à verser à la salariée à la somme de 12320’euros,
– débouter la salariée de sa demande de remboursement du préavis et des congés payés y afférents,
– confirmer le jugement en ce qu’il a condamné la salariée au remboursement du montant des mesures perçues au titre du PSE,
Sur les demandes indemnitaires découlant de l’application de l’article L. 1235-3 du code du travail (appel incident),
A titre principal,
– déclarer que la demande est prescrite,
– juger que cette demande est mal fondée et débouter la salariée de sa demande de dommages-intérêts pour licenciement sans cause réelle et sérieuse ainsi que de sa demande de remboursement du préavis et des congés payés afférents,
A titre subsidiaire, si par extraordinaire la cour considère qu’elle n’a pas satisfait à son obligation de recherche d’une solution individuelle de reclassement,
– juger que la salariée ne rapporte pas la preuve du préjudice invoqué,
– en conséquence, limiter la condamnation à la somme de 15000’euros,
Sur la demande principale au titre du harcèlement moral (appel incident),
– juger que cette demande est prescrite et en débouter la salariée,
à titre subsidiaire,
-la juger mal fondée et débouter la salariée de sa demande de dommages-intérêts pour harcèlement moral,
A titre très subsidiaire, si la cour reconnaissait une situation de harcèlement moral,
– juger que la salariée ne rapporte pas la preuve du préjudice invoqué et la débouter, tout au plus, limiter une éventuelle condamnation à hauteur d’un montant symbolique,
Sur la demande subsidiaire au titre de l’exécution déloyale du contrat de travail (demande nouvelle et subsidiaire à celle formée au titre du harcèlement moral),
A titre principal,
– juger que cette demande nouvelle est prescrite et débouter la salariée de sa demande,
A titre subsidiaire, si par extraordinaire, la cour rejetait l’argument tenant à la prescription,
– juger que cette demande nouvelle est mal fondée et débouter la salariée de sa demande,
A titre très subsidiaire,
– juger que la salariée ne rapporte pas la preuve du préjudice invoqué et la débouter, tout au plus, limiter une éventuelle condamnation à hauteur d’un montant symbolique,
Sur la demande subsidiaire au titre de l’exécution déloyale du contrat de travail (demande nouvelle),
A titre principal,
– juger que cette demande est prescrite et débouter la salariée de sa demande,
A titre subsidiaire, si par extraordinaire, la cour rejetait l’argument tenant à la prescription,
– juger que cette demande est mal fondée et débouter la salariée de sa demande,
A titre très subsidiaire,
– juger que la salariée ne rapporte pas la preuve du préjudice invoqué et la débouter, tout au plus, limiter une éventuelle condamnation à hauteur d’un montant symbolique,
Sur la demande de dommages-intérêts pour manquement à l’obligation de sécurité (demande nouvelle ),
– juger que cette demande est prescrite et débouter la salariée de sa demande,
A titre subsidiaire,si par extraordinaire, la cour rejetait l’argument tenant à la prescription,
– juger que cette demande est mal fondée et débouter la salariée de sa demande,
A titre très subsidiaire,
– juger que la salariée ne rapporte pas la preuve du préjudice invoqué et la débouter, tout au plus, limiter une éventuelle condamnation à hauteur d’un montant symbolique,
Sur la demande de dommages-intérêts pour non-respect des durées maximales de travail (demande nouvelle),
A titre principal,
– juger que cette demande nouvelle est prescrite et débouter la salariée de sa demande,
A titre subsidiaire, si par extraordinaire, la cour rejetait l’argument tenant à la prescription,
– juger que cette demande nouvelle est mal fondée et débouter la salariée de sa demande,
A titre très subsidiaire,
– juger que la salariée ne rapporte pas la preuve du préjudice invoqué et la débouter, tout au plus, limiter une éventuelle condamnation à hauteur d’un montant symbolique,
Sur le remboursement à pôle emploi des allocations chômage,
– juger que l’article L.1235-4 du code du travail ne prévoit pas le remboursement des indemnités chômage à pôle emploi en cas d’application des dispositions de l’article L. 1235-16 du code du travail,
– infirmer le jugement en ce qu’il l’a condamnée à rembourser à pôle emploi 1 mois d’indemnité chômage,
En tout état de cause,
– infirmer le jugement en ce qu’il l’a condamnée à payer la somme de 500 euros au titre de l’article 700 du code de procédure civile,
Statuant à nouveau,
– condamner la salariée à lui payer la somme de 500 euros au titre de l’article 700 du code de procédure civile et la condamner aux entiers dépens.
Mme [H] ayant expressément renoncé à ses conclusions déposées le 26 juin 2023, il convient de se reporter pour un exposé détaillé des moyens et prétentions à celles déposées le 23 janvier 2023 aux termes desquelles elle demande à la cour de’:
– infirmer le jugement rendu en ce qu’il :
*a écarté l’application des dispositions de l’article L. 1235-11 du code du travail comme source d’indemnisation du préjudice subi,
*a limité l’indemnisation à une somme correspondant à six mois de salaire sur la base d’un salaire dont le montant est erroné,
*a limité l’indemnité compensatrice de préavis et les congés s’y rapportant sur la base d’un salaire dont le montant est erroné,
*l’a condamnée à rembourser à la société Tel and Com le coût des mesures du PSE dont elle aurait bénéficié,
*a rejeté ses demandes au titre du harcèlement moral,
* a rejeté ses demandes au titre du rappel de salaire,
– confirmer le jugement pour le surplus,
En conséquence,
– condamner la société Tel and Com à lui payer les sommes suivantes’:
*50000’euros à titre de dommages-intérêts pour licenciement nul sur le fondement de l’article L. 1235-11 du code du travail,
*subsidiairement, 50000’euros à titre de dommages-intérêts pour licenciement sans cause réelle et sérieuse sur le fondement de l’article L. 1235-16 du code du travail,
*plus subsidiairement encore, 50000’euros à titre de dommages-intérêts pour licenciement dépourvu de cause réelle et sérieuse par application de l’article L 1235-3 du code du travail,
*10200’euros à titre d’indemnité compensatrice de préavis, outre 1 020 euros au titre des congés payés s’y rapportant,
*30000 euros à titre de dommages-intérêts pour harcèlement moral,
*10000 euros pour manquement de l’employeur à son obligation de sécurité,
*7000 euros à titre de dommages-intérêts pour non-respect des durées maximales de travail,
*16100 euros à titre de rappel de salaire, outre 1610’euros à titre des congés y afférents,
– condamner la société Tel and Com à lui payer la somme de 2500 euros par application des dispositions de l’article 700 du code de procédure civile,
– condamner la société Tel and Com aux entiers dépens de première instance et d’appel en application de l’article 1231-7 du code civil, les sommes dues porteront intérêts à compter du jour de la demande,
– constater qu’elle demande la capitalisation par voie judiciaire,
– dire y avoir lieu de plein droit à capitalisation des intérêts en application de l’article 1343-2 du code civil, du moment qu’ils sont dus pour une année entière.
L’ordonnance de clôture a été rendue le 27 juin 2023.
MOTIFS DE LA DÉCISION’:
– sur la révocation du sursis à statuer :
Il est constant que dans le cadre de la présente affaire, le conseil de prud’hommes, par un premier jugement du 2 avril 2021, a ordonné d’office qu’il soit sursis à statuer ‘jusqu’à la décision administrative définitive concernant le périmètre et les autres questions relatives à la validité du PSE’.
La société Tel and Com fait grief aux premiers juges d’avoir fait droit à la demande de révocation de ce sursis à statuer formulée par la salariée alors que celle-ci, qui ne tendait selon l’appelante qu’à critiquer le bien fondé de la décision initiale de sursis, relevait de la voie de l’appel et non, en l’absence d’élément nouveau, de la procédure de révocation.
Selon l’article 379 du code de procédure civile, le sursis à statuer ne dessaisit pas le juge qui peut, ‘selon les circonstances, révoquer le sursis ou en abréger le délai’.
Aussi, en constatant après avoir entendu les parties à ce sujet que les arrêts définitifs du Conseil d’Etat du 24 octobre 2018 avaient purgé tous les litiges administratifs concernant notamment le périmètre et les autres questions relatives à la validité du PSE, ce qui n’est d’ailleurs pas contesté par la société Tel and Com, les premiers juges, dans le strict respect des motifs du sursis ordonné, ont justifié de circonstances suffisantes pour le révoquer dans la mesure où celui-ci n’avait pas lieu d’être au jour où ils ont statué, aucun événement n’étant susceptible de survenir.
Il est peu important que la salariée ait préféré opter pour la procédure de révocation plutôt que celle de l’appel, ce que les textes ne prohibent pas, dès lors que les circonstances de l’affaire, même liées à des faits anciens, font manifestement apparaître que la mesure de sursis à statuer est sans objet et qu’il n’y a plus d’obstacle à ce qu’il soit statué sur le fond du litige.
Le jugement sera donc confirmé en ce qu’il a révoqué le sursis à statuer.
– sur le harcèlement moral et la déloyauté de l’employeur :
* sur la prescription :
La société Tel and Com soulève la prescription de la demande de Mme [I] [H] au titre du harcèlement moral allégué.
Toutefois, la salariée lui oppose à raison que la règle de l’unicité de l’instance issue des dispositions de l’ancien article R. 1452-6 du code du travail était encore en vigueur au jour de la saisine initiale des premiers juges, les dispositions du décret du 20 mai 2016 prévoyant que cette disposition continue à s’appliquer aux instances introduites devant le conseil de prud’hommes avant le 1er août 2016.
Or, par l’effet de la règle de l’unicité de l’instance, la saisine initiale de la juridiction prud’homale a eu pour effet d’interrompre jusqu’à la fin de l’instance, le délai de prescription susceptible de s’appliquer à toutes les demandes additionnelles formulées par la salariée en cours d’instance, en ce compris la demande indemnitaire susvisée, dans la mesure où elles résultent de l’exécution du même contrat de travail.
Aucun moyen juridique opérant n’est par ailleurs avancé par la société Tel and Com pour écarter l’application de cette règle qui comme toute disposition procédurale, a vocation à s’appliquer dans les mêmes conditions à tous.
Le moyen d’irrecevabilité tiré de la prescription ne peut donc prospérer.
* au fond :
Aux termes de l’article L. 1152-1 du code du travail, aucun salarié ne doit subir des agissements répétés de harcèlement moral qui ont pour objet ou pour effet une dégradation des conditions de travail susceptible de porter atteinte à ses droits et à sa dignité, d’altérer sa santé physique ou mentale ou de compromettre son avenir professionnel.
Il résulte des dispositions de l’article L. 1154-1 du code du travail que pour se prononcer sur l’existence d’un harcèlement moral, il appartient au juge d’examiner l’ensemble des éléments invoqués par le salarié, en prenant en compte les documents médicaux éventuellement produits, et d’apprécier si les faits matériellement établis, pris dans leur ensemble, permettent de présumer l’existence d’un harcèlement moral au sens de l’article L. 1152-1 du code du travail. Dans l’affirmative, il revient au juge d’apprécier si l’employeur prouve que les agissements invoqués ne sont pas constitutifs d’un tel harcèlement et que ses décisions sont justifiées par des éléments objectifs étrangers à tout harcèlement ;
Peuvent caractériser un harcèlement moral dit managérial, les méthodes de gestion mises en ‘uvre par un supérieur hiérarchique dès lors qu’elles se manifestent pour un salarié déterminé par des agissements répétés ayant pour objet ou pour effet d’entraîner une dégradation des conditions de travail susceptibles de porter atteinte à ses droits et à sa dignité, d’altérer sa santé physique ou mentale ou de compromettre son avenir professionnel .
En l’espèce, Mme [H] fait grief aux premiers juges de ne pas avoir retenu l’existence d’un harcèlement moral à son égard. Elle considère au contraire apporter des éléments suffisants pour établir la matérialité de faits ayant participé au harcèlement dont elle se dit victime. Elle dénonce en substance les méthodes de gestion et de management également subies par d’autres directeurs régionaux, et plus précisément :
– un rythme quotidien de travail effréné, avec des sollicitations en permanence, également en soirée et au cours de ses jours de repos et dimanches, par courriels, à travers l’outil de discussion WhatsApp ou encore par l’intermédiaire de la messagerie ‘Instaply’ mise à la disposition des clients,
– des modifications fréquentes et souvent unilatérales des secteurs géographiques dont elle avait la charge, la contraignant à faire de nombreuses heures de route,
– une pression permanente sur les résultats avec ‘le top/flop assorti de bonnets d’âne’ diffusé hebdomadairement à l’ensemble des magasins ainsi qu’aux autres directeurs régionaux, outre des réunions et entretiens hebdomadaires avec la direction, des mails de suivi d’objectifs quasi quotidiens, et une pression plus importante encore, avec de nouveaux objectifs à atteindre lorsque la situation économique s’est tendue et qu’il a été décidé de lancer la commercialisation de détecteurs de fumée et de service de télé-surveillance,
– en juin 2014, l’organisation d’un séminaire ‘commando’ extrêmement traumatisant et humiliant,
– des instructions leur demandant d’adopter un management particulièrement ferme à l’égard des responsables de magasin et vendeurs et également de leur mentir sur la fermeture programmée des magasins.
Il convient d’abord de relever que Mme [H] ne produit aucune pièce tendant à établir qu’elle s’est vue imposer en tant que directrice régionale des modifications unilatérales de son secteur d’intervention, ni aucun élément relativement à la démultiplication de ses déplacements et heures de route, et de manière générale aucune pièce concernant son temps de travail quotidien et hebdomadaire sachant qu’il ne se déduit pas des mails et messages reçus parfois à des heures tardives ou le dimanche qu’elle y a immédiatement répondu, certains d’entre eux relatifs au suivi d’activité n’attendant d’ailleurs pas de réponse.
Il n’est pas non plus matériellement établi à travers les pièces produites qu’il aurait été demandé à Mme [H] en particulier, de mentir aux salariés sur le devenir de la société, et de faire preuve à l’égard des salariés des magasins placés sous leur contrôle, d’une autorité et de méthodes de management qui aurait excédé l’exercice normal du pouvoir de direction hiérarchique dans un contexte qui doit être rappelé de fermeture de certains magasins.
Enfin, les pièces produites concernant le séminaire qualifié de ‘commando’ organisé en juin 2014, et plus particulièrement les clichés photographiques, ne laissent pas transparaître de scène humiliante ou traumatisante, un seul cliché illustrant notamment la tonte de cheveux d’un salarié qui apparaît au demeurant souriant, pratique qui n’a pas l’air d’avoir été imposée à tous au vu de la coupe de cheveux d’autres salariés sur les autres photographies.
Par ailleurs, Mme [H] évoque un syndrome dépressif et un arrêt maladie liés à ses conditions de travail mais aucune pièce de nature médicale n’est cependant produite à ce sujet pour notamment en connaître les causes et établir un lien avec ses conditions de travail.
Il est en revanche établi par les pièces de la salariée la matérialité des faits suivants :
L’ensemble des directeurs régionaux, en ce compris Mme [H], étaient rendus destinataires au cours des années 2013/2014 plusieurs fois par semaine, voir quotidiennement en septembre 2014 quand a eu lieu le lancement de la commercialisation de dispositif de télé surveillance, de mails relativement au suivi des résultats et des objectifs à atteindre chaque semaine.
Par ailleurs, à partir d’octobre 2013 et ce pendant plusieurs mois, les ‘classements Top Flop’ des régions envoyés chaque semaine avec le détail des résultats de vente de chaque région affichaient l’image d’un bonnet d’âne pour celles figurant dans le classement des régions ‘Flop’. En outre, des commentaires figurent sur certains envois, tels ‘bonnet d’âne spécial aux productivités en baisse malgré les objectifs du séminaire DR’, ‘dégringolade au classement..’, ‘remise du bonnet d’âne pour la dernière quinzaine à..’, cette appréciation négative et ces classements étant de plus très largement diffusés à l’ensemble des directeurs régionaux mais également à plusieurs autres listes de diffusion.
A ces envois hebdomadaires, s’ajoutaient plusieurs fois par semaine des mails sur le suivi de certains objectifs à tous les directeurs régionaux et parfois à des listes de diffusion élargies, obéissant à la même méthode de communication, à savoir la mise en évidence de manière positive ou négative de régions ou magasins, avec des commentaires particulièrement culpabilisant pour ceux qui échouent comme ‘..il faut vite réagir, votre non action nous met tous en danger’, ‘magasins en alerte rouge »comment est-ce possible, ces performances sont inacceptables »merci aux DR concernés d’analyser la situation et de mettre en place les actions nécessaires pour un retour à la performance rapide’, ‘3 régions pénalisent l’entreprise’, ‘ce type de statistique est à bannir, elle met clairement en danger Tel and Com et ses 800 collaborateurs’,’Nos volumes baissent et malgré tout notre rigueur n’est toujours pas présente, Stop à ce laxisme, on va droit dans le mur si nous ne réagissons pas’.
Il est également établi par les pièces de la salariée que cette dernière était connectée à la liste de discussion WhatsApp entre les cadres de l’entreprise, avec des messages reçus parfois tard le soir et le dimanche, ainsi qu’à l’application Instaply destinée à recevoir et répondre même en dehors des heures d’ouverture des magasins aux interrogations des clients en cas de réaction tardive des salariés des magasins situés dans son secteur.
Il résulte de l’ensemble de ces éléments que certains faits allégués ne sont pas matériellement établis mais que ceux qui le sont, pris dans leur ensemble, permettent de présumer l’existence d’une situation de harcèlement moral, même en l’absence de pièce médicale.
En effet, les commentaires critiques ciblés particulièrement culpabilisant ou dénigrant à l’image des bonnets d’âne, très largement partagés par la direction de la société Tel and Com avec de nombreux destinataires d’une part, et l’existence de messageries instantanées fonctionnant de manière ininterrompue d’autre part, ont constitué des méthodes managériales susceptibles de générer une pression constante sur la salariée et ses homologues, pour tenter d’être à la hauteur de la réactivité exigée par la direction et de ne pas être à son tour l’objet d’une stigmatisation négative, une telle pression subie pendant de longs mois étant susceptible d’entraîner une dégradation des conditions de travail et de compromettre l’état de santé de la salariée.
La société Tel and Com, à qui incombe de démontrer par des éléments objectifs que les faits retenus comme matériellement établis, sont étrangers à toute situation de harcèlement moral, qualifie les griefs ‘de critiques d’ordre général et artificiels’ et fait valoir que la salariée ne démontre pas qu’elle était directement concernée par les faits qu’elle dénonce. Au vu de ce qui a été précédemment retenu, la salariée ayant été comme les autres directeurs régionaux destinataire de la plupart des mails et messages, ce moyen est inopérant pour renverser la présomption d’un harcèlement managérial.
La société Tel and Com explique aussi que l’utilisation des mails et applications de messagerie, notamment Instaply, n’entraînait pas un rythme de travail particulier contraire aux prévisions du contrat de travail, permettant simplement leur consultation pendant le temps de travail, l’application Instaply ayant même fait l’objet d’un avis favorable du comité d’entreprise. Toutefois, elle ne produit aucune pièce pour démontrer que les applications n’étaient pas consultées le soir ou le dimanche ou qu’elle avait donné des consignes en ce sens, alors pourtant que des messages et mails étaient envoyés à ces différents moments.
Par ailleurs, à supposer même que la salariée n’avait pas l’obligation de répondre ou de réagir immédiatement aux diverses sollicitations reçues à travers ces systèmes de communication, l’envoi des messages directement sur son téléphone a contribué à maintenir un lien permanent avec son activité professionnelle et à faire obstacle, même en l’absence de travail effectif, à une déconnexion totale lors des temps de repos.
En outre, la société Tel and Com ne donne aucune explication sur les méthodes de management adoptées à l’égard de ses directeurs régionaux concernant le suivi des objectifs et la mise en place des classements ‘Top/Flop’ avec bonnets d’âne.
Or, s’il est admis une mise en concurrence légitime et raisonnable des équipes pour créer une émulation collective et favoriser l’activité commerciale de la société, cette pratique associée aux commentaires particulièrement critiques et culpabilisants visant certains salariés avec une large diffusion à d’autres destinataires, était au contraire stigmatisante pour ceux concernés et générateur de pressions pour les autres, également destinataires et qui ne voulaient pas subir le même sort, tout ceci dans un contexte de forte pression pour atteindre les objectifs ciblés.
Il résulte de l’ensemble de ces éléments qu’à défaut pour la société Tel and Com de démontrer par des éléments objectifs que les griefs retenus étaient étrangers à une situation de harcèlement moral, celle-ci sera considérée comme établie à l’égard de la salariée.
En réparation du préjudice moral qui en est résulté compte tenu des pressions subies pendant plusieurs mois, il convient de condamner la société Tel and Com à lui verser une somme de 1 500 euros de dommages et intérêts, Mme [H] ne produisant aucune pièce, notamment médicale, de nature à justifier d’un préjudice plus important. Le jugement sera infirmé en ce sens.
– sur le manquement à l’obligation de sécurité :
La salariée prétend que la société Tel and Com a manqué à son obligation de sécurité en ce qu’elle :
– n’a pas organisé les visites médicales dans le respect des dispositions légales,
– n’a organisé aucun entretien annuel sur sa charge de travail et l’articulation entre son activité professionnelle et sa vie personnelle, dans le cadre de l’application de la convention individuelle de forfait jours,
– n’a pris aucune mesure, notamment diligenté aucune enquête, après l’alerte faite par courrier sur ses conditions de travail et la dénonciation d’un harcèlement moral.
Elle sollicite une indemnité de 10000 euros à ce titre.
En application de la règle de l’unicité de l’instance et pour les mêmes motifs que ceux précédemment retenus, cette demande n’apparaît pas prescrite, contrairement à ce que soutient la société Tel and Com.
Il sera d’abord relevé que la société Tel and Com ne prétend pas qu’elle n’était pas soumise à l’obligation d’organiser les visites médicales imposées par la loi et l’entretien annuel sur la charge de travail dans le cadre de l’exécution de la convention individuelle de forfait jours
Rappel étant fait que la preuve du respect de l’obligation de sécurité incombe à l’employeur, est inopérant le moyen avancé par la société Tel and Com tiré de la destruction de ses archives pour justifier de l’impossibilité de prouver qu’elle a organisé les visites médicales et l’entretien annuel sur la charge de travail, et ce d’autant plus qu’elle est en litige avec sa salariée depuis décembre 2015 et qu’elle avait donc les moyens de se préserver des moyens de preuve pour faire face à toute éventuelle demande additionnelle, ce qui n’était pas à exclure compte tenu des litiges l’opposant à d’autres salariés, relativement à l’exécution du contrat de travail.
Par ailleurs, il sera relevé que si contrairement à ce qu’elle allègue, la salariée ne justifie pas du courrier par lequel elle aurait personnellement dénoncé à son employeur la dégradation de ses conditions de travail et le harcèlement subi, la société Tel and Com contestant l’avoir reçu, celle-ci ne produit en revanche aucun document pour justifier des mesures prises en vertu de son obligation légale pour prévenir les situations de harcèlement moral au sein de la société alors pourtant qu’elle reconnaît elle-même avoir reçu un courrier similaire de la part d’autres collègues de Mme [H] dénonçant les méthodes managériales de la direction et un harcèlement.
Les manquements allégués apparaissent ainsi établis, à défaut de preuve contraire apportée par l’employeur.
Celui-ci soutient que la salariée ne justifie pas du préjudice subi. Toutefois, le fait de ne pas avoir pu être protégée contre le harcèlement moral qu’elle a finalement subi, en raison des carences de la société Tel and Com dans la mise en oeuvre de mesures de suivi de l’état de santé et de la sécurité de la salariée ainsi que de mesures destinées à prévenir toute situation de harcèlement moral, suffit à caractériser son préjudice moral qu’il convient de réparer à hauteur de 1 000 euros de dommages et intérêts, à défaut d’autre élément produit par la salariée pour justifier d’un préjudice plus important. Le jugement sera infirmé en ce sens.
– sur le non-respect de la durée légale du travail :
La salariée dénonce le fait qu’elle a été amenée à travailler plus de 10 heures par jour et demeurait joignable le samedi jusqu’à 21 heures puisque l’ensemble des magasins de sa région étaient ouverts le samedi. Elle prétend également qu’elle était constamment dérangée par son employeur, le soir et les week-ends ainsi que durant ses périodes de congés payés.
En application de la règle de l’unicité de l’instance et pour les mêmes motifs que ceux précédemment retenus, cette demande n’apparaît pas prescrite, contrairement à ce que soutient la société Tel and Com.
En revanche, il sera relevé que la salariée était soumise à un système de forfait jours dont elle ne dénonce pas la licéité et bénéficiait ainsi d’une totale autonomie dans l’organisation de son travail et la répartition de son temps de travail. Par ailleurs, comme le fait valoir son employeur, elle n’apporte aucun élément sur sa durée quotidienne de travail et les tâches qu’elle aurait accomplies au delà de 10 heures par jour ainsi que les week-ends, sachant que comme il a été dit plus haut, il ne se déduit pas des seuls mails et messages reçus parfois à des heures tardives ou le dimanche qu’elle y a répondu immédiatement, certains d’entre eux relatifs au suivi d’activité n’attendant d’ailleurs pas de réponse.
A défaut d’élément précis apporté par la salariée pour étayer ses dires et permettre à l’employeur d’y répondre utilement, aucun manquement de la société Tel and Com aux règles relatives au temps de travail n’est établi et le jugement sera confirmé en ce qu’il a débouté Mme [H] de sa demande indemnitaire.
– sur la demande de rappel de salaire :
Mme [H] dénonce le fait qu’en dépit de son ancienneté, sa rémunération s’est révélée bien inférieure à celle des autres directeurs régionaux, notamment Mme [L] et Mme [J], et elle s’estime fondée à réclamer un rappel de salaire de 16 100 euros.
Toutefois, c’est à raison que les premiers juges ont débouté l’intéressée de cette demande après avoir notamment relevé qu’elle ne produisait aucun élément comparatif pour étayer ses dires, le juge n’ayant pas à rechercher dans les dossiers relatifs aux litiges opposant l’employeur à d’autres salariés, les pièces nécessaires pour fonder sa demande.
Le jugement sera en conséquence confirmé de ce chef.
– sur le licenciement :
Dans le cadre de son appel incident, la salariée fait d’abord grief aux premiers juges de ne pas avoir annulé la procédure de licenciement sur le fondement des articles L. 1235-10 et L. 1235-11 du code du travail au regard du motif selon elle retenu par les juridictions administratives pour annuler la décision d’homologation du PSE, avant de conclure à titre subsidiaire à l’application des dispositions de l’article L. 1235-16 du même code retenues par les premiers juges, en sollicitant cependant une indemnité supérieure à celle qui lui a été octroyée.
Pour sa part, la société Tel and Com conteste l’application de ces différentes dispositions.
Les dispositions de l’article L. 1235-11 du code du travail étant plus favorables au salarié que celles de l’article L. 1235-16 du même code, s’agissant du montant de l’indemnité minimale susceptible de lui être allouée, il convient d’abord d’examiner la demande de la salariée aux fins de nullité de son licenciement sur le fondement des premières dispositions précitées.
* sur la nullité du licenciement :
Selon l’article L. 1235-10 alinéa 2 du code du travail, dans les entreprises d’au moins cinquante salariés, lorsque le projet de licenciement concerne au moins dix salariés dans une même période de trente jours, le licenciement intervenu en l’absence de toute décision relative à la validation ou à l’homologation ou alors qu’une décision négative a été rendue est nul.
En cas d’annulation d’une décision de validation mentionnée à l’article L. 1233-57-2 ou d’homologation mentionnée à l’article L. 1233-57-3 en raison d’une absence ou d’une insuffisance de plan de sauvegarde de l’emploi mentionné à l’article L. 1233-61, la procédure de licenciement est nulle.
Aux termes de l’article L. 1235-11 qui suit, lorsque le juge constate que le licenciement est intervenu alors que la procédure de licenciement est nulle, conformément aux dispositions des deux premiers alinéas de l’article L. 1235-10, il peut ordonner la poursuite du contrat de travail ou prononcer la nullité du licenciement et ordonner la réintégration du salarié à la demande de ce dernier, sauf si cette réintégration est devenue impossible, notamment du fait de la fermeture de l’établissement ou du site ou de l’absence d’emploi disponible.
Lorsque le salarié ne demande pas la poursuite de son contrat de travail ou lorsque la réintégration est impossible, le juge octroie au salarié une indemnité à la charge de l’employeur qui ne peut être inférieure aux salaires des douze derniers mois.
La salariée demande à la cour d’examiner la question de l’insuffisance des mesures du PSE et d’en tirer les conséquences au plan indemnitaire conformément aux dispositions précitées, en faisant valoir que si le Conseil d’Etat n’a pas été au bout de son raisonnement à ce sujet, suivant en cela le rapporteur public, il a cependant retenu que l’administration avait commis une erreur en ne prenant pas en compte les moyens financiers dont disposait la société holding Sarto Finances pour apprécier la suffisance des mesures du PSE.
Selon la salariée, il se déduit nécessairement du constat ainsi fait de la minoration du périmètre du groupe de moyens susceptible de participer au financement du PSE, une insuffisance de son contenu au regard des capacités financières de la société holding qui auraient permis de l’améliorer.
C’est cependant à raison que la société Tel and Com lui oppose que le contrôle de la suffisance du contenu du PSE, en ce compris le plan de reclassement, relève de la compétence exclusive des juridictions administratives conformément à l’article L. 1235-7-1 du code du travail, de sorte que la cour n’a pas le pouvoir de procéder à un tel examen.
Par ailleurs, aux termes de ses arrêts du 7 février 2018 et du 24 octobre 2018, le Conseil d’Etat a retenu’qu’il est constant que l’administration n’a pas tenu compte des moyens financiers dont disposait cette société Sarto Finances; qu’une telle omission a, par suite, entaché d’illégalité la décision d’homologation litigieuse du 18 mai 2015″, ajoutant ‘qu’il n’y a pas lieu dans une telle circonstance, de se prononcer sur le bien-fondé du moyen tiré du caractère insuffisant des mesures prévues par le plan de sauvegarde de l’emploi’.
Le Conseil d’Etat a ainsi fondé sa décision uniquement sur l’illégalité dont était entachée la décision d’homologation suite à l’omission faite par l’administration de prendre en compte les moyens financiers de la société holding Sarto Finances.
Il a en revanche expressément jugé qu’il n’y avait pas lieu de se prononcer sur le caractère insuffisant des mesures du PSE compte tenu de l’illégalité relevée, de sorte que la salariée ne peut soutenir qu’il se déduit des motifs de cet arrêt que le contenu de ce PSE a nécessairement été jugé insuffisant.
Au regard de l’ensemble de ces éléments, le jugement sera confirmé en ce qu’il a débouté la salariée de ses demandes sur le fondement des articles L. 1235-10 et L. 1235-11 du code du travail.
*sur l’application de l’article L. 1235-16 du code du travail :
La société Tel and Com fait grief au jugement d’avoir déclaré le licenciement de la salariée sans cause réelle et sérieuse et accueilli en partie les demandes financières subséquentes de celle-ci, en faisant application de l’article L. 1235-16 du code du travail.
Aux termes du dispositif de ses conclusions, elle soulève à titre principal l’irrecevabilité desdites demandes en raison de leur prescription, en faisant valoir qu’il s’agit de demandes nouvelles, d’une part sans lien direct avec la demande initiale fondée sur l’article L. 1235-10 du code du travail, et d’autre part formulées après le prononcé des arrêts du Conseil d’Etat, soit plus de 12 mois après la notification du licenciement de l’intéressée.
A titre subsidiaire, la société Tel and Com demande d’écarter l’application de l’article L. 1235-16 du code du travail en raison de son inconventionnalité in abstracto et in concreto, soutenant qu’il viole l’article 10 de la Convention n°158 de l’OIT, l’article 24 de la Charte Sociale Européenne, l’article 6 § 1 de la Convention Européenne des Droits de l’Homme et le protocole additionnel n°1 à la Convention de sauvegarde des Droits de l’Homme et des Libertés fondamentales.
Rappelant qu’en l’espèce l’annulation de l’homologation du PSE résulte d’une erreur de droit de l’administration et non de sa faute, elle fait valoir en substance que :
– l’article L. 1235-16 conduit à la condamnation forfaitaire et automatique de l’employeur et à sa responsabilité de plein droit, sans rechercher s’il a commis une faute susceptible d’engager sa responsabilité et si le salarié justifie d’un quelconque préjudice, ce qui serait selon elle contraire au principe de responsabilité civile, ainsi qu’à l’exigence d’une ‘indemnisation adéquate’ posée par la Charte sociale européenne et la Convention n°158 de l’OIT, soulignant également qu’en l’espèce, une telle réparation serait disproportionnée, la salariée n’établissant pas par les pièces produites la réalité d’un préjudice équivalent à au moins 6 mois de salaire,
– par son caractère forfaitaire et la fixation d’un plancher indemnitaire, il porte une atteinte disproportionnée à son patrimoine non justifiée par la défense de l’intérêt général, et ce d’autant plus que la salariée ne démontre pas l’existence de son préjudice et qu’elle doit pour sa part faire face aux demandes similaires de nombreux salariés,
– l’automaticité de sa condamnation, alors que l’erreur est imputable à l’administration, et l’existence d’un plancher indemnitaire sont contraires au droit à un procès équitable et plus précisément au droit de se défendre pleinement, l’employeur devant répondre des carences de l’administration qui n’est pas partie à l’instance prud’homale et dont la responsabilité ne peut être actionnée que dans des conditions particulièrement strictes, ce qui crée un déséquilibre défavorable à l’employeur.
Sur ce,
L’article L.1235-16 dans sa version applicable à l’espèce dispose que l’annulation de la décision de validation mentionnée à l’article L. 1233-57-2 ou d’homologation mentionnée à l’article L. 1233-57-3 pour un motif autre que celui mentionné au deuxième alinéa de l’article L. 1235-10 donne lieu, sous réserve de l’accord des parties, à la réintégration du salarié dans l’entreprise, avec maintien de ses avantages acquis. A défaut, le salarié a droit à une indemnité à la charge de l’employeur, qui ne peut être inférieure aux salaires des six derniers mois. Elle est due sans préjudice de l’indemnité de licenciement prévue à l’article L. 1234-9.
Au regard du motif retenu par le Conseil d’Etat, distinct de l’insuffisance du contenu du PSE, cet article trouve à s’appliquer au cas d’espèce.
* sur la prescription des demandes de la salariée fondées sur ces dispositions :
Ainsi que le fait justement valoir la société Tel and Com, le délai de prescription de douze mois prévu par l’article L. 1235-7 du code du travail dans sa version issue de la loi du 14 juin 2013, qui concerne les contestations relevant de la compétence du juge judiciaire telles que celles fondées sur l’article L.1235-11 mais également sur l’article L. 1235-16 du code du travail, court à compter de la notification du licenciement.
Il est acquis aux débats que la salariée a saisi le conseil de prud’hommes dans l’année ayant suivi son licenciement mais qu’elle a formulé ses demandes fondées sur l’article L. 1235-16 précité, après le prononcé de l’arrêt du Conseil d’Etat du 24 octobre 2018.
Toutefois, ces demandes additionnelles ont la même cause, à savoir la rupture du même contrat de travail, et le même objet, la contestation de la validité de son licenciement et surtout la réparation du préjudice causé par la perte injustifiée de son emploi, que ses prétentions initiales fondées sur l’article L.1235-11 avec lesquelles elles présentent dès lors un lien suffisant au sens de l’article 70 du code de procédure civile.
Ainsi, sans qu’il soit même nécessaire d’appliquer la règle de l’unicité de l’instance, l’interruption de la prescription au titre de la demande initiale et dont les effets perdurent jusqu’à l’extinction de l’instance conformément à l’article 2242 du code civil, s’est étendue aux demandes additionnelles de la salariée sur le fondement de l’article L. 1235-16 qui ont le même objet et tendent aux mêmes fins que la première.
Le moyen d’irrecevabilité tiré de la prescription sera en conséquence rejeté.
* sur la conventionnalité de l’article L. 1235-16 du code du travail :
Sont tout d’abord inopérants les moyens tirés de la violation de l’article 24 de la Charte Sociale Européenne dès lors que celle-ci n’a pas d’effet direct dans les litiges entre particuliers, sa mise en ‘uvre en droit interne nécessitant que soient pris des actes complémentaires d’application. Son invocation ne peut donc conduire à écarter l’application des dispositions de l’article L. 1235-16 du code du travail.
Il ressort par ailleurs des termes de l’article L. 1235-16 du code du travail que cette disposition a pour objet d’assurer aux salariés une indemnisation minimale de la perte injustifiée de leur emploi en cas de licenciement non suivi de réintégration.
En effet, en son premier alinéa, cette disposition prévoit que l’annulation de la décision d’homologation donne d’abord lieu, ‘sous réserve de l’accord des parties, à la réintégration du salarié dans l’entreprise, avec maintien de ses avantages acquis’. Ce n’est qu’à défaut d’une telle réintégration par l’employeur que le salarié a droit à une indemnisation minimale de 6 mois de salaire.
Cette indemnisation constitue en réalité en vertu de la protection du droit de chaque salarié à obtenir un emploi, une compensation minimale de l’impossibilité pour le salarié de pouvoir poursuivre la relation de travail dans le cadre d’une réintégration et bénéficier des droits qu’il avait acquis.
Elle ne constitue ainsi nullement une sanction de l’employeur et procède d’une conciliation équilibrée entre la protection du droit de chaque salarié à obtenir un emploi et le principe de responsabilité, de sorte que sont inopérants les moyens tirés du caractère punitif de cette indemnisation, de l’absence de faute de l’employeur dans l’annulation de l’homologation du PSE et de l’absence de préjudice du salarié.
La fixation par le législateur d’un plancher d’indemnisation de 6 mois n’apparaît pas non plus contraire à l’exigence d’une indemnisation adéquate posée par l’article 10 de la convention n°158 de l’OIT, dès lors qu’il s’agit non pas d’une réparation ne tenant pas compte du préjudice réel du salarié, mais d’une protection minimale garantie au salarié en raison du préjudice que la perte injustifiée de son emploi, à défaut de réintégration, lui a nécessairement causé, à travers la perte de salaire et le temps, fût-il court, nécessaire pour retrouver un nouvel emploi, et ce quelle que soit son ancienneté, le juge conservant en revanche toute latitude pour fixer ou pas une indemnité supérieure en fonction des éléments présentés par le salarié pour établir l’ampleur de son préjudice et des moyens de contestation de l’employeur.
Les dispositions de l’article L. 1235-16 du code du travail qui garantit uniquement une protection minimale au salarié, étant ainsi compatibles avec la finalité d’une indemnisation adéquate posée par l’article 10 de la convention n°158 de l’OIT, le moyen fondé sur son inconventionnalité par rapport à cette norme internationale ne peut prospérer.
Sont dès lors également inopérants les moyens tirés de l’inconventionnalité de son application au regard de l’article 10 de la convention de l’OIT, ce contrôle in concreto n’ayant pas lieu d’être puisque l’exigence d’une indemnisation adéquate est respectée, l’article L. 1235-16 du code du travail devant donc s’appliquer à tous dans les mêmes termes.
Au regard du droit pour l’employeur de discuter la demande indemnitaire du salarié devant le juge qui conserve un large pouvoir d’appréciation, et du recours parallèle ouvert à l’employeur pour engager la responsabilité de l’Etat devant les juridictions administratives du fait de l’illégalité de la décision d’homologation, il existe également une conciliation équilibrée entre la protection, à travers cette indemnisation minimale, du droit pour le salarié d’obtenir un emploi et le droit de l’employeur d’accéder à un juge, avec les garanties d’un procès équitable pour défendre ses intérêts.
Sont inopérants à ce titre les moyens tirés de l’absence de l’Etat au procès prud’homal et des conditions jugées restrictives par la société pour mettre en cause la responsabilité de l’Etat. En effet, l’objet du litige dont est saisie la cour sur le fondement de l’article L.1235-16 ne porte pas sur la question de la responsabilité de l’Etat dans l’annulation de l’homologation du PSE mais sur l’indemnisation du préjudice du salarié qui est résulté de la perte injustifiée de son emploi à défaut de réintégration par l’employeur, à la suite de cette annulation.
La société Tel and Com ne peut en outre dénoncer une atteinte au principe de sécurité juridique et à l’accès effectif au juge au seul motif que l’employeur n’a jamais la certitude que son recours parallèle contre l’Etat prospérera alors que les conditions de mise en ‘uvre de la responsabilité de l’Etat sont clairement définies par la loi et de ce fait prévisibles, la société Tel and Com ayant d’ailleurs agi en ce sens devant le tribunal administratif de Lille.
La cour n’a au surplus pas le pouvoir d’examiner la conventionnalité, au regard du droit d’accès au juge, de la procédure de mise en jeu de la responsabilité de l’Etat dès lors que celle-ci relève du juge administratif.
Par ailleurs, il existe concrètement dans l’affaire en cause un juste équilibre entre le droit de propriété de la société Tel and Com au sens du protocole additionnel n°1 de la Convention de sauvegarde des droits de l’homme et des libertés fondamentales et la protection du droit pour le salarié d’obtenir un emploi.
En effet, l’indemnisation plancher équivalant à 6 mois de salaire prévue par l’article L. 1235-16 du code du travail ne porte pas une atteinte disproportionnée au droit de propriété de la société Tel and Com au regard du but poursuivi, compte tenu du préjudice qui est nécessairement résulté pour le salarié de la perte injustifiée de son emploi à travers la perte de salaire et le temps, fût-il court, nécessaire pour retrouver un emploi à défaut de réintégration, sachant qu’est inopérant le moyen tiré de l’existence des autres litiges opposant la société à des salariés, la conventionnalité de l’application de la règle et ce faisant, l’éventuelle disproportion de l’atteinte portée au droit de propriété de la société Tel and Com ne pouvant s’apprécier qu’au regard de l’affaire en cause.
La société Tel and Com prétend que la disproportion résulte de sa situation financière ‘nécessairement dégradée’ et fragilisée, rappelant qu’elle a définitivement cessé son activité de distribution en raison d’une modification de la structure du marché sur lequel elle évoluait.
Toutefois, sachant que la société existe toujours, aucun élément n’étant donné sur l’évolution de ses activités depuis l’arrêt de son activité de distribution de téléphonie mobile, la société Tel and Com ne précise pas explicitement les données financières qui établiraient que l’octroi d’une indemnité minimale de 6 mois de salaire porterait une atteinte disproportionnée à son patrimoine. Comme il a été dit plus haut, cette indemnisation plancher ne fait en outre pas obstacle, sur le recours de l’employeur, à la condamnation de l’Etat à réparer le préjudice résultant de l’illégalité de la décision d’homologation, la procédure devant les juridictions administratives étant d’ailleurs toujours en cours.
Il résulte de l’ensemble de ces éléments qu’aucun moyen avancé par la société Tel and Com pour dénoncer l’inconventionnalité in abstracto et in concreto de l’article L. 1235-16 du code du travail ne peut prospérer.
* sur les demandes financières de la salariée sur ce fondement :
L’employeur ne développant aucun autre moyen de contestation que ceux examinés plus haut, et la réintégration de la salariée étant en l’espèce impossible, cette dernière est fondée à solliciter une indemnité sur le fondement de l’article L. 1235-16 du code du travail.
La salariée sollicite que l’indemnisation accordée par les premiers juges soit portée à un montant de 50000’euros, sur la base d’un salaire de référence différent de celui qui aurait été retenu selon elle de manière erronée par les premiers juges sans tenir compte de son rappel de salaire.
Toutefois, au vu de ce qui a été précédemment statué sur ce point, les premiers juges ont à bon droit retenu les 6 derniers mois de salaire. Au vu également de l’ancienneté de la salariée ainsi que de sa situation professionnelle postérieurement à la rupture de la relation de travail, il convient par voie d’infirmation de porter l’indemnisation à un montant de 20416 euros.
Le licenciement n’étant pas annulé et les sommes que la société Tel and Com entend voir déduire de l’indemnité susvisée, s’agissant uniquement du financement (pièce 26 de la société Tel and Com) des mesures d’accompagnement au reclassement, n’ayant pas le même objet que les dommages-intérêts réparant le préjudice résultant du caractère injustifié de la perte de l’emploi, il n’y a pas lieu de faire droit à la demande de l’employeur de ce chef et le jugement sera infirmé en ce qu’il a déduit le montant du financement des mesures d’accompagnement de l’indemnité accordée au salarié.
La salariée fait valoir à raison sur la base de ses bulletins de salaire, que l’assiette retenue par les premiers juges pour calculer l’indemnité compensatrice de préavis est erronée. Au vu du salaire moyen sur les 12 derniers mois, il convient par voie d’infirmation d’en porter le montant à la somme de 8 250 euros, outre 825 euros de congés payés y afférents.
Il n’y a enfin pas lieu d’examiner la demande de la société Tel and Com au titre du remboursement des indemnités chômage, le conseil de prud’hommes ne l’ayant pas ordonné.
– sur les demandes accessoires :
En application de l’article 1231-7 du code civil, s’agissant des créances non salariales, il convient de faire courir les intérêts au taux légal à compter du prononcé du jugement de première instance et non de la saisine de la juridiction prud’homale comme demandé par la salariée.
Il sera fait droit à la demande de la salariée tendant à la capitalisation des intérêts assortissant les condamnations pécuniaires, en application de l’article 1343-2 du code civil.
Par ailleurs, au vu de ce qui précède, le jugement sera confirmé en ses dispositions relatives aux frais irrépétibles et dépens de première instance.
La salariée ayant été accueillie en partie en ses demandes à hauteur d’appel, la société Tel and Com devra supporter les dépens d’appel.
Il est en outre inéquitable de laisser à la salariée la charge des frais irrépétibles non compris dans les dépens, qu’elle a exposés en appel. La société Tel and Com est condamnée en application de l’article 700 du code de procédure civile à lui verser à ce titre une indemnité de 700 euros.
PAR CES MOTIFS,
La cour statuant par arrêt contradictoire,
CONFIRME le jugement entrepris en date du 25 mars 2022 sauf en ses dispositions constatant la nullité du Plan de sauvegarde de l’emploi, sur le montant des dommages et intérêts alloués et l’indemnité compensatrice de préavis ainsi qu’en celles relatives au harcèlement moral ;
Statuant à nouveau sur les chefs infirmés et y ajoutant,
REJETTE les moyens d’irrecevabilité tiré de la prescription ;
DIT n’y avoir lieu à constater l’annulation du PSE sur le fondement de l’article L. 1235-16 du code du travail ;
CONDAMNE la société Tel and Com à payer à Mme [K] [H] les sommes suivantes :
– 20416 euros sur le fondement de l’article L. 1235-16 du code du travail ;
– 8250 euros d’indemnité compensatrice de préavis, outre 825 de congés payés y afférents,
– 1 500 euros de dommages et intérêts au titre du harcèlement moral,
– 1 000 euros de dommages et intérêts au titre du manquement à l’obligation de sécurité,
DIT que cette condamnation a commencé à produire des intérêts de retard au taux légal à compter du prononcé du jugement de première instance ;
DIT qu’il sera fait application des dispositions de l’article 1343-2 du code civil relatives à la capitalisation des intérêts échus ;
CONDAMNE la société Tel and Com à payer à Mme [K] [H] une indemnité de 700 euros en application de l’article 700 du code de procédure civile au titre des frais irrépétibles d’appel ;
DÉBOUTE les parties du surplus de leur demande ;
DIT que la société Tel and Com supportera les dépens d’appel.
LE GREFFIER
S. LAWECKI
LE PRESIDENT
M. LE BRAS